La catalana Ai Tsunoda ha tocado el cielo después de años de una carrera llena de sacrificios en el judo y se ha proclamado campeona en la categoría de hasta 70 kilos del Mundial que se está celebrando en Bakú. La luchadora de Lérida se ha impuesto en la final a la austríaca Michaela Polleres, uno de los hitos más grandes de la historia del judo catalán.

Como cada miércoles, Emma Osorio practica yudo en el Centre Esportiu Municipal Olímpics del Passeig de la Vall d’Hebron, en Barcelona. Lo hace desde hace tres años, acompañada de otros 17 chicos y chicas de entre 12 y 19 años que, como ella, tienen trastorno del espectro autista (TEA). Se trata de sesiones adaptadas, comandadas por monitores de yudo y voluntarios, en las que los jóvenes practican desde los saludos y posturas típicas de este deporte hasta dinámicas de pareja y de grupo, pasando por entrenamiento de fuerza y otros ejercicios aeróbicos.

Éste ha sido un año diferente, en la vida de Ai Tsunoda (Lleida, 2002). En 2023 la judoka catalana tomó la decisión de dejar Catalunya para ir a la tierra de su padre, Japón, para cursar estudios universitarios de artes marciales en la Universidad Tokai. Entrar en esta facultad, donde hay un potente equipo de luchadores, es dar un paso adelante a nivel deportivo y también personal, ya que algo era volver de vacaciones a Japón para ver a su abuelo, que ya era judoka, y una de muy diferente vivir en ella. Ahora, un año después, le llega la hora de debutar en los Juegos Olímpicos. "Pensar en ganar es bonito, pero me interesa mucho el camino. El judo es una forma de vivir, mis padres siempre me lo han contado. Cuando acabo un combate, siempre quiero estar segura de haber sido respetuosa con la rival ", explica.