Dicen que nunca es tarde para hacer buenos descubrimientos. Reconozco que no me había interesado mucho hasta ahora por las novelas gráficas, pero hoy quiero recomendar una: Regreso al Edén, del valenciano Paco Roca. Un amigo me la recomendó conociendo mi afición a las fotos antiguas y familiares.

El Gran Premio de Honor del Comic Barcelona que recibió el año pasado –con solo 56 años– era el último reconocimiento que le faltaba a Paco Roca (Valencia, 1969), el autor más importante del cómic español del siglo XXI, que a pesar del éxito sigue esforzándose por ofrecer obras vivas e inquietas, ya sea la historieta periodística La vida en espera que creó junto con Rodrigo Terrasa para el Diari del Còmic de l'ARA o su nuevo cómic largo, El viaje (Astiberri), una historia con evidentes toques autobiográficos sobre un escritor recién separado que se ve obligado a pasar unos días en un hotel de la Patagonia cuando su vuelo es cancelado. Pero El viaje no es solo la historia de una ruptura –de hecho, empieza donde acaban muchos relatos de desamor, con la separación consumada–, sino una inmersión en el dolor y las tribulaciones afectivas que siguen al final de una relación. Una obra emocionante y honesta de un autor en plenitud de facultades como narrador.

Paco Roca está ocupado. Encima del escritorio de su estudio, en Valencia, encontramos bocetos de su último proyecto: un cómic periodístico sobre la regularización de inmigrantes, que publicará este viernes el ARA, en un ya tradicional diario ilustrado coincidiendo con el Comic Barcelona. Precisamente, Roca visita el jueves el multitudinario salón para inaugurar una exposición sobre su obra, un año después de recibir el Gran Premi del Còmic. Preguntado por lo que cree que justifica una lista de reconocimientos cada vez más larga, Roca especula sobre su legado: haber construido junto a otros autores "un puente entre el mundo del cómic y el lector generalista". Asegura Roca que la mayoría de sus lectores no acostumbran a leer, de cómics, y que más importante que haber expuesto en museos es haber entrado en las librerías de barrio. El prestigio y el éxito comercial han permitido a Roca cumplir el sueño de muchos artistas: ganarse la vida con su arte, sin tener que comprometerlo. Por eso, dice, tiene el privilegio de aceptar solo los encargos que le apetecen. Es el caso del cómic del ARA, que lleva por título El inmigrante en su laberinto.

El cómic será de nuevo el protagonista absoluto de las páginas de el ARA. Con motivo de la apertura de la gran feria del sector, el Còmic Barcelona, el viernes 15 de mayo todo el diario estará ilustrado por dibujantes. En esta ocasión, el grueso de las imágenes forman parte de la historia del cómic catalán a través del fondo de la Generalitat de Catalunya, que colabora en esta edición especial. De hecho, pasado y presente se darán la mano porque, como hemos hecho en la ya cada vez más larga tradición de diarios especiales de cómic, la portada y el dossier del día irá a cargo de un autor de cómic: Paco Roca, junto con el periodista valenciano Rodrigo Terrasa, darán su visión de un tema de la actualidad, y se demostrará de nuevo que el cómic es también un género periodístico.

El formato apaisado de La casa, la prodigiosa novela gráfica de Paco Roca, pedía a gritos, o más bien en voz baja –la estridencia no encaja con tan delicada obra–, una adaptación cinematográfica. En el filme homónimo, que protagoniza David Verdaguer, el director Álex Montoya se engancha, de forma casi literal, a las páginas del cómic del autor valenciano para, por un lado, construir una reflexión conmovedora sobre la herencia, el duelo y el paso del tiempo y, por otro, llevar a cabo un diálogo modélico entre dos lenguajes, el del cómic y el del cine, que evidencia tanto lo que les une como lo que los distancia.

José Celda fue un campesino valenciano de izquierdas a quien, injustamente, las autoridades franquistas detuvieron una vez terminada la Guerra Civil. Tras una parodia de juicio, le fusilaron cerca del cuartel militar de Paterna y lo enterraron a escondidas de la familia en una fosa común del cementerio del pueblo, junto a otras víctimas de la represión franquista. Su historia se habría olvidado con el tiempo de no ser por su hija Pepica (Josefa Celda), que siete décadas después logró la última subvención de la ley de memoria histórica del gobierno de Zapatero, pocos días antes que Mariano Rajoy llegara al poder y acabara con todas las ayudas para exhumar a los fallecidos. arqueólogos y los contrata para exhumar una fosa común, la 126", recuerda Rodrigo Terrasa, un periodista valenciano que cubrió la noticia para el diario El Mundo. "Pepicia defendía que su padre estaba en esa fosa dentro de un ataúd, encima de todo, pero los arqueólogos no se lo creían porque es muy extraño encontrar ataúdes en una fosa común. La sorpresa fue que, efectivamente, aparecieron 12 ataúdes y, dentro, con el cuerpo, pequeñas botellas de farmacia con papeles donde se leía el nombre de los fusilados".