Esta misma semana, en una conocida cadena de tiendas de alimentación catalana he encontrado aguacates llegados de Colombia. Y me he preguntado, ¿cuándo empezó el comercio a gran escala de este fruto? Quizás podemos situar la fecha en 1935, cuando el sr. Rudolph Hass patenta la variedad que lleva su apellido, con unas óptimas características para la exportación. Pero es cierto que la globalización de un producto exótico como éste también la podemos situar mucho antes. Por ejemplo en 1602, cuando nace la primera multinacional del mundo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y que pocos años después ya monopolizaba el comercio de algunas especias desde estos lugares hacia Europa, como el clavo, la pimienta o la nuez moscada. El valor de esta última, a la que Amitav Ghosh le dedica todo un libro, era tal que "con un puñado se podía comprar una casa o un barco". También podemos situarla después del segundo viaje de Colón, cuando en el Caribe y al noreste de Brasil se extiende el cultivo a gran escala de la caña de azúcar. En el capítulo El Rey Azúcar y otros monarcas de su libro Las Venas Abiertas de América Latina, Eduardo Galeano explicaba que "el azúcar, que se cultivaba a pequeña escala en Sicilia y en las islas Madeira y Cabo Verde y se compraba a precios altos en Oriente, era un artículo tan codiciado por los europeos que incluso en los ajuares de las reinas llegó a figurar como parte de la dote". Porque da igual hablar de azúcar, nuez moscada, pimienta, cacao, café, tabaco... o de aguacate. Al fin y al cabo, hablamos de productos prescindibles que, convertidos en deseos, son motivo de una colonización que todavía destruye millones y millones de hectáreas de tierra, bosques o selvas.

España no vive ajena a la fiebre mundial del aguacate. Un 10% de los aguacates que se consumen en Europa provienen del Estado. La mayoría, de Andalucía, aunque la Comunidad Valenciana podría ponerse muy pronto con la progresiva sustitución de campos de cítricos por la de este cultivo. Tanto la huella hídrica como de carbono en el caso del aguacate español es mucho menor respecto a lo que se importa de América Latina, pero la fiebre por lo que se conoce como el oro verde andaluz también está trayendo graves consecuencias medioambientales. Mientras que la burbuja de la producción de aguacate no deja de crecer en el litoral de Valencia, Castellón e incluso las Terres de l'Ebre, en la comarca malagueña de la Axarquía hace dos años que ha explotado. Era la crónica anunciada de un colapso hídrico que los ecologistas llevaban tiempo advertiendo, y que ahora está suponiendo un desastre económico de gran tamaño para muchas familias.