Miro y remiro los extraordinarios retratos realizados por la fotógrafa Maria Espeus en 1982, expuestos en la coctelería Dry Martini de Barcelona (Javier de las Muelas, su propietario, es, de hecho, uno de los retratados). Se trata de personas que hace 42 años habían adquirido, por varias razones, una determinada notoriedad en sus respectivos ámbitos: la música, la literatura, la pintura, las artes escénicas, la comunicación... Algunos tuvieron una trayectoria ascendente, una carrera sólida y fructífera. Otros, no tanto. Otros, en absoluto –el destino es juguetón, y el talento, a veces, resulta solo una ilusión efímera–. Estos retratos me interesan también por una razón personal. En 1982 un servidor de ustedes tenía 18 años. A finales de verano, justo el día que murió Grace Kelly en una curva de Mónaco, el martes 14 de septiembre, me trasladé a Barcelona para cursar estudios universitarios. Las diferencias entre la Granja d'Escarp y el barrio de Sant Gervasi donde fui a parar eran importantes, obviamente, pero por cuestiones que el lector quizás no imagina: el Segrià de hace cuatro décadas era entonces una realidad económicamente emergente, vigorosa, mientras que la Barcelona del 82 era pura decadencia. La exportación de la fruta a Alemania y a los países escandinavos estaba generando fortunas (nada que ver con los precios irrisorios de la actualidad), mientras que en el área de Barcelona el tejido productivo, especialmente el industrial, perdía peso de una forma dramática. La imagen de aquellos octogenarios que regentaban los colmados del Eixample con una bata mugrienta y una caja registradora prehistórica lo decía todo. El turismo era solo testimonial. Para enderezar todo aquello era necesario algo parecido a un milagro. Llegó cuatro años más tarde, exactamente el 17 de octubre de 1986, gracias a la intercesión providencial de Juan Antonio Samaranch. El resto es de sobras conocido: el éxito de los Juegos Olímpicos de 1992 lo cambió todo. Para bien y para mal, por supuesto. Sea cual sea el juicio de valor que hagamos, el antes y el después resulta indiscutible.

La pandemia cambió para siempre la economía, pero más a escala geopolítica que en el día a día de los ciudadanos. El teletrabajo se ha consolidado, pero no es mayoritario y el turismo sigue siendo un motor de crecimiento. En cambio, la UE y EE.UU. han emprendido cambios sustanciales para fortalecer su capacidad productiva.

A mediados del 2020, la industria catalana vivía uno de sus peores descalabros: Nissan anunciaba el despido de 3.000 trabajadores y el cierre de sus plantas después de 40 años en Cataluña. El serial, que ha ocupado páginas y páginas hasta la fecha, no ha terminado: tres años después hay un millar de trabajadores pendientes de recolocar.