El Asisa Joventut Badalona se estrena en la Copa del Rey jugando este jueves (18 h, DAZN) ante el Valencia Basket, un anfitrión con ganas de levantar el título. Cameron Hunt (Duncanville, 1997) ejemplifica mejor que nadie el inconformismo de un equipo verdinegro que quiere repetir el éxito del 2008, cuando se proclamó campeón con Ricky Rubio.

Pese a las protestas convocadas por colectivos propalestinos, el Joventut Badalona y el Hapoel Holon israelí disputaron sin problemas el partido de la quinta jornada de la Basketball Champions League de baloncesto. La convocatoria de la plataforma Badalona contra el genocidio reunió a unos 150 manifestantes a las puertas del Palau Olímpic, que vivió el partido más extraño de su historia. Ningún aficionado pudo presenciar el triunfo de la Penya en la prórroga (97-95). Las narraciones de Víctor Lavagnini (3Cat) y Xavi Ballesteros (Radio Ciutat de Badalona) fueron las únicas voces que rompieron el silencio.

La cuna vuelve a latir con fuerza. El Joventut ha ganado los cinco partidos que esta temporada ha disputado en el Palau Olímpic. La Penya, que ocupa la segunda posición en la Liga Endesa y lidera su grupo en la Champions League Basketball, está protagonizando un arranque ilusionante. El regreso de Ricky Rubio se ha convertido en la guinda de la tarta de un proyecto muy bien liderado por Dani Miret, un entrenador formado en la casa que tiene los pies en el suelo. "Para entrenar a la Penya tienes que tener un conocimiento de la idiosincrasia del club. El Joventut tiene una identidad que tiene que ver con los jugadores formados en casa. Los mejores años de la Penya han sido liderados por jugadores formados en la cantera, y eso es algo que nos hace diferenciales. Ahora han cambiado las normas del juego, pero muchos de los jugadores que se marchan volverán aquí. y tener un cariño especial por ellos porque son los que te ayudan a explicar la cultura, a transmitir el ADN del club y te dan un extra", explica.

Pocos días después de aterrizar en Badalona, ​​Sam Dekker sufrió un ataque de ansiedad. Angustiado por los constantes cambios de equipo, el estadounidense se marchó un par de días a Londres, donde tenía a su mujer y su hijo. El jugador envió un mensaje a Dani Miret, entrenador de la Penya, para tranquilizarle. "Lo siento, volveré", le dijo. Un par de días después, superada la crisis, cumplió la palabra y se reincorporó al conjunto verdinegro. La actitud del club catalán durante aquellos días fue tan buena, que el ala-pívot decidió echar raíces y alargar el contrato temporal hasta el final de la temporada. La decisión dejó con un palmo de narices al Real Madrid, que estaba intentando ficharle.

Este domingo se cumplen 30 años del día en que el Joventut Badalona se convirtió en el primer equipo catalán de la historia en ganar la Euroliga de baloncesto. La Penya aprovechará el partido contra el Bàsquet Girona para celebrar una efeméride histórica. "En Tel-Aviv nos liberamos. Es la sensación más bestia que he tenido. Otras veces nos habíamos merecido ganar partidos en los que habíamos jugado mejor, pero el baloncesto es así. No fue el mejor partido de nuestras vidas, pero sí el título más importante", recuerda Jordi Villacampa.

El Palau Olímpic de Badalona acogerá el 3 de marzo el partido de baloncesto femenino más multitudinario. El enfrentamiento entre el Joventut Badalona y el Real Canoe de la Liga Femenina Challenge pretende batir récords de asistencia y convertirse en un evento deportivo solidario de primer nivel. El objetivo de la iniciativa es conseguir dinero para ayudar a las chicas de un campo de refugiados de Chatila, en el sur de Beirut, que la periodista Txell Freixas dio a conocer en su libro Aliadas.