Cada año a finales de julio el Espanyol recuerda su debut en la Copa Intertoto, un anodino y extinto torneo de verano organizado por la UEFA que tiene un lugar privilegiado en el imaginario colectivo perico y da nombre a la mejor hornada surgida de la cantera blanquiazul. Competían los clubs que no se habían clasificado para Europa vía Liga, y los campeones recibían un billete para la Copa de la UEFA. En 1998, los representantes españoles fueron Valencia y Español. Marcelo Bielsa, que había llegado ese verano al conjunto catalán, renunció a participar; y para ahorrarse una multa, la entidad encomendó a Paco Flores, un hombre de club, que acudiera a la Intertoto con futbolistas que volvían de cesión, descartados del primer equipo y jugadores del filial.

Casi tres décadas después de que la ley Bosman facilitara la incorporación de jugadores comunitarios por parte de clubs de la Unión Europea, la mayor parte de las plantillas de las entidades de élite cuentan con un elevado porcentaje de extranjeros. A raíz de esa sentencia, muchos clubs prefirieron buscar fuera a formar talentos a sus planteles, sobre todo especialistas en determinadas posiciones, como la delantera. Una tendencia de ámbito global que también llegó a Cataluña.