Poner fin a "la cultura del subsidio" o "de la dependencia" y "premiar la cultura del esfuerzo" es una de las propuestas de Junts en su plan para rehacer a la clase media, que considera que está en vías de desaparición. La formación propuso el pleno monográfico que ha comenzado este martes, donde ha planteado dar la vuelta de arriba abajo al modelo de subsidios vigente, reformulando y limitando de manera significativa la renta garantizada de ciudadanía, que aprobó en julio del 2017 el ejecutivo que encabezaban Carles Puigdemont y Oriol Junqueras. De rebote, esto también significa una enmienda al modelo del ingreso mínimo vital español.

La clase media es objeto recurrente de escrutinio. De su fortalecimiento, o de su debilidad, dependen los pilares que sostienen a la sociedad. Una clase media amplia suele ir asociada a una mayor cohesión social, a un mejor funcionamiento de las instituciones (ya mayor confianza en ellas) ya una mayor capacidad de crecimiento económico. Analizar su evolución es, por tanto, analizar la situación de los fundamentos de la sociedad.

La percepción que tiene la gente a pie de calle contradice las grandes cifras macroeconómicas. La economía crece con fuerza, pero, al mismo tiempo, existe una sensación de malestar social como se ve con el grave problema del acceso a la vivienda. El mensaje oficial es que el país va bien, pero muchos ciudadanos no lo notan y esto erosiona la confianza en los poderes públicos. ¿Cuál es la causa de ese malestar?

Tatiana tiene 46 años y es una exitosa dentista de Kiiv con más de 22 años de experiencia. Cuando va empezar la guerra a gran escala, su principal prioridad fue la seguridad de su familia. Reuniendo una maleta de emergencia y sus ahorros, que garantizarían un año de vida estable sin trabajar, se dirigió con su hijo de 25 años a las regiones occidentales de Ucrania. Vivieron varios meses en una zona montañosa que ese invierno se convirtió en un gran espacio de trabajo compartido para muchos. Los empresarios más estratégicos y pesimistas habían alquilado cabañas para sus trabajadores en los pintorescos paisajes de los Cárpatos semanas antes de la invasión.

La crisis de la burbuja inmobiliaria y la de la cóvid ​​han agujereado. La guerra, las corrientes migratorias y el cambio climático también han impactado en un entorno económico inestable. Pero estos factores no explican por sí solos el debilitamiento de la clase media, que viene de más lejos y tiene que ver con el lento pero sostenido retroceso del estado del bienestar keynesiano de la posguerra europea, que ha ido perdiendo peso, y con él el ascensor social que había engordado la clase media. En EEUU, en 1971 un 60% de la población formaba parte, mientras que en 2021 se había reducido al 50%. La clave de este adelgazamiento es el estancamiento de los salarios y la reducción del poder adquisitivo, en contraste con el rendimiento del capital, que ha crecido. Ha ganado peso el capital y ha perdido su trabajo. También en EE.UU., entre 1979 y 2022 la productividad creció un 64,7%, mientras que los sueldos sólo aumentaron un 14,8%. En cambio, de 1947 a 1978 habían crecido al mismo ritmo. Ha aumentado la distancia entre ricos y pobres, adelgazando el grupo del medio. También se ha reducido la presión impositiva en las rentas altas, pero no la de los asalariados, que son el grosor de la clase media. Ya han aparecido algunos superricos que piden pagar más impuestos frente al peligro de fractura social.

En este dossier abordamos un tema clave para la economía, la política y la sociedad catalanas: la clase media. Explicamos qué es y cómo ha evolucionado, y lo hacemos tanto con datos como con un reportaje sobre una familia que podría encajar. También le ofrecemos un reportaje de las consecuencias para la política del debilitamiento de la clase media y artículos del economista Elena Costas y el politólogo Toni Rodon. Además, publicamos una calculadora que le permitirá saber cuánta gente cobra más y menos que vosotros tanto en Cataluña como en España y en cualquier comunidad del Estado.

Son tiempos difíciles para las democracias occidentales. Los buenos resultados electorales de Vox y Alvise en España, Le Pen en Francia y los Demócratas de Suecia, o las favorables encuestas de Trump, sumados al aumento de grupos de ultraderecha en el Parlamento Europeo, hacen dudar de la capacidad de los partidos de centro para convencer a las clases medias de que sus propuestas les mejorarán la vida. Tras dos fuertes crisis –la que siguió el estallido de la burbuja inmobiliaria en nuestro país y la de la covid-19– la desigualdad entre ricos y pobres ha aumentado, produciéndose una reducción del número de familias consideradas clase media. Esto nos lleva a una sociedad con menos estabilidad y mayor incertidumbre, y donde, más allá de los efectos para aquellos que bajan en la escala social, las consecuencias son para todos.

Claudia Gómez tiene 28 años y vive con sus padres y su hermana pequeña en el barrio de Canyelles, Barcelona. Ella, como tantos otros jóvenes, a pesar de haber tenido una formación amplia, se encuentra mil y una barreras que no le permiten tener la estabilidad económica que quisiera. Claudia es graduada en nutrición humana y dietética, tiene un máster de nutrición pediátrica y dos postgrados en nutrición de microbiótica y nutrición clínica oncológica. Y, pese a toda esa formación, hasta ahora le ha sido imposible encontrar un trabajo de su especialidad. "En todas partes ponen como requisito tener experiencia, y así es imposible coger", explica.

Hay una frase, que se atribuye falsamente al primer ministro británico Winston Churchill, quien dice: "El mejor argumento contra la democracia es una conversación de cinco minutos con el votante medio". Aunque hablaba de los votantes, esta idea apócrifa también se ha aplicado a menudo al rol que juega la clase media en la consolidación y calidad de nuestros sistemas democráticos. Desde Aristóteles hasta Tocqueville, la clase media se ha visto tradicionalmente como el palo de pajar de la democracia, como el grupo social con las preferencias "correctas", situadas entre las supuestas pulsiones conservadoras y de autoritarismo ilustrado de la clase alta y las violentas y caóticas de la clase baja. Así, según la influyente (y controvertida) teoría del politólogo Seymour Martin Lipset, el crecimiento económico permite hacer crecer a la clase media, y es precisamente esa clase media la que más apoyo a la democracia mujer. "Ninguna democracia que ha logrado un PIB per cápita superior al de Argentina en 1975 ha colapsado", recordaría el también politólogo Adam Przeworski.

Ahora que la Navidad se ha esfumado, mi mente le ha reavivado en la memoria para desgranarlo. Algo ha cambiado a lo largo de estos años. En casa ya no celebramos las fiestas con el gozo y la opulencia con la que habíamos brindado tiempo atrás. Hemos perdido esa inconsciente y efímera beatitud de antes. Hay menos turrones, menos presentes y menos galindaines. Sentimos que debemos esforzarnos más y tener más sensatez a la hora de preparar las comidas y las ceremonias.

Aviso más bien obvio: este artículo es un análisis de prospectiva, no un vaticinio futurológico (a este nivel no llegamos). Tampoco quiere ser la retahíla de tópicos predigeridos basados en el ChatGPT, que por desgracia encontrarán en más lugares de los que convendría al periodismo decente.