Los medicamentos antimicrobianos, entre los que se encuentran los antibióticos, marcaron un antes y un después en la medicina moderna. Sin embargo, este gran avance está en peligro dado que, cada año, más microorganismos aprenden a defenderse de los tratamientos, resultan más fuertes y resistentes, y provocan que los medicamentos dejen de ser eficaces. Eneritz Velasco, médica adjunta del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Sant Joan de Déu y coordinadora del programa de optimización de uso de antimicrobianos del hospital, apunta que entre los usos que más ponen en jaque su eficacia están "usarlos cuando no son necesarios", ya que los antibióticos son eficaces en las que son provocadas por virus como pueden ser la gripe, el resfriado o la cóvida". Velasco insiste en que "tampoco son analgésicos", por lo que no quitan el dolor "ni sirven para tratar la tos o reducir la fiebre".

La resistencia a los antibióticos es uno de los mayores retos de salud pública en el mundo. Cuando estos medicamentos se utilizan de forma innecesaria, se acaban exterminando las bacterias sensibles y sólo sobreviven las resistentes, que se reproducen y proliferan con mayor facilidad. Por eso, el uso excesivo o incorrecto de los antibióticos acaba provocando la aparición de bacterias resistentes que causan infecciones que no pueden tratarse. Ahora, investigadores del IDIBELL, el Hospital de Bellvitge y el CIBERINFEC han comprobado en un estudio que los días en los que aumenta la contaminación del aire se recetan más antibióticos.

Cada vez es más difícil tratar neumonías, tuberculosis y gonococias a causa de uno de los principales retos de salud pública en el mundo: la resistencia antimicrobiana. Simplificándolo mucho, los microorganismos mutan de forma natural y se fortalecen cada vez más, al tiempo que el uso masivo de antibióticos durante décadas ha hecho que la mayoría de los fármacos disponibles pierdan fuerza para atacarlos. Encontrar alternativas a los antibióticos actuales es una necesidad –la resistencia mata a 1,27 millones de personas cada año y, en 2050, puede convertirse en la primera causa de muerte en el mundo– e incluso la Organización Mundial de la Salud ( OMS) pide a la comunidad científica esfuerzos por encontrarlos. Este miércoles dos investigadores han abierto una ventana prometedora: han creado un catálogo de casi un millón de moléculas de antimicrobianos con potencial de ser estudiados y convertirse en nuevos tratamientos.

El consumo excesivo de antibióticos contribuye a cambiar el material genético de las bacterias, lo que les hace más fuertes para proliferar y sortear el efecto de los fármacos. Los antibióticos se vuelven menos eficientes en el tratamiento de infecciones y aumenta el riesgo de intervenciones como cesáreas, cirugías o trasplantes de órganos. Estudiar el genoma de las bacterias es clave para saber si los patógenos se han hecho resistentes o pueden combatirse con determinados antibióticos. Y, ahora, por primera vez, las secuencias genómicas –la composición genética completa– de los organismos que han hecho resistencia se almacenarán en una única base de datos. El Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG), con sede en Barcelona, ​​ha creado una biblioteca de cerca de medio millar bacterias, cuyas muestras se han recogido en 41 hospitales españoles, que recibe el nombre de inCREDBle.

Los antibióticos han salvado millones de vidas en todo el mundo al alterar el curso de las infecciones causadas por bacterias, pero este hito científico tiene un riesgo grave asociado: la resistencia antimicrobiana. La comunidad médica lleva años alertando de que el consumo excesivo de antibióticos contribuye a cambiar el material genético de las bacterias, lo que les hace más fuertes para proliferar y esquivar los fármacos. Ahora la farmacéutica Roche ha publicado en la revista Nature el hallazgo de un tipo nuevo de antibióticos, la zosurabalpina, que es capaz de atacar a una de las tres bacterias clasificadas como más peligrosas para la salud humana mundial por su resistencia,Acinetobacter baumannii. Los resultados del ensayo son prometedores: el fármaco ha eliminado neumonías en ratones y ahora se probará en humanos.