Las intensas lluvias que este invierno han caído sobre Tarragona han llenado las ramblas que desembocan al mar y han vuelto a ensuciar las playas de pélets. El agua que cae sobre las instalaciones de las empresas que manipulan estos pequeños plásticos las conduce a través de los desagües hacia las ramblas, y después van a parar a las playas y al mar. El último episodio grave se produjo a causa de las precipitaciones entre el 16 y el 18 de enero, según pudo comprobar el inspector municipal de playas de la Pineda (Vila-seca), que fotografió y documentó los miles de pélets que aparecieron en la playa.

La presencia de pellets en las playas preocupa cada vez más, pero la solución no es fácil. Estas pequeñas bolitas, compuestas principalmente de polipropileno y polietileno, se fabrican en gran parte en el polígono petroquímico de Tarragona, pero después se distribuyen a diferentes empresas que utilizan este tipo de plástico para fabricar todo tipo de productos. Tras una reciente investigación que terminó el pasado mes de agosto, el departamento de Acción Climática concluyó que "la responsabilidad en el vertido es colectiva" y señalaba una decena de empresas, a las que pedía aplicar medidas para evitar esta situación. Pero la conselleria también admitía que el origen de la contaminación era "difuso", por lo que parece una quimera confiar en que el vertido de pellets pueda resolverse a corto plazo. En este contexto, la detección y recogida de estos pequeños plásticos es cada vez más importante y unos sesenta estudiantes de la Universidad Rovira i Virgili (URV) han puesto sobre la mesa –o mejor dicho sobre la arena– algunas posibles soluciones que las empresas químicas se han comprometido a estudiar.

La crisis de los pellets en Galicia lleva más de un mes y medio en forma de bajo continuo en la actualidad informativa. Le pasan por delante los siempre dinámicos escándalos y estirabots de la clase política, así catalana como española o mundial, pero la crisis está ahí, en forma de insidiosas bolitas de plástico que se esparcen por el litoral atlántico de la Península Ibérica, en un número que va creciendo a medida que se deshacen los sacos que las contienen. Obviamente se trata de una catástrofe ecológica, pero —tal vez porque no da lugar a imágenes espectaculares o dramáticas, como la de las aves marinas ensambladas en el petróleo del Prestige— le dedicamos, entre todos, una atención constante, pero discreta. Como si los desastres medioambientales tuvieran categorías de primera, segunda, etc.

Por la vía administrativa, y también por la judicial. La Fiscalía de Medio Ambiente de Tarragona ha abierto una investigación sobre la presencia de pellets en las playas del Camp de Tarragona –en especial en la playa del Pineda de Vila-seca– en los últimos años. Se trata de pequeñas bolas que sirven para realizar bolsas de plástico, cables, botellas y muchos otros productos. Desde hace algunos meses, la Generalitat tiene abierto un expediente administrativo contra 13 empresas –la mayoría del polígono petroquímico tarraconense– por incumplimiento de la ley de responsabilidad ambiental en el tratamiento de este producto a raíz de la denuncia de Good Karma y Surfrider Foundation, dos entidades que estudian su presencia en el litoral tarraconense desde 2018. - _BK_COD_ Según detallaron ambas entidades en octubre, durante los últimos años se han batido dos récords mundiales de recogida de pellets en esta zona: más de 700.000 bolas de pellets en 2021 y más de dos millones en 2022 • Los pellets pueden estar formados por polietileno, polipropileno o cloruro de polivinilo (PVC), entre otros productos, lo que dificulta su descomposición, que tarda muchos años en completarse.

El departamento de Acción Climática investiga por la vía administrativa hasta 13 empresas del Camp de Tarragona que podrían estar detrás de la gran cantidad de pellets que han aparecido en varias playas de la demarcación. Muchas de estas empresas que la administración tiene bajo lupa se encuentran en el Complejo Petroquímico de Tarragona y se dedican, precisamente, a fabricar estas pequeñas bolas que sirven para realizar bolsas de plástico, cables, botellas y muchos otros productos. Los pellets pueden estar formados por polietileno, polipropileno o cloruro de polivinilo (PVC), entre otros productos, lo que dificulta su descomposición. La pérdida de estos microplásticos es especialmente preocupante porque deben pasar muchos años para que se descompongan y porque están yendo a parar al mar. Algunos de estos plásticos han llegado a las Islas Baleares.

A estas alturas, no hay nadie en Galicia que no sepa qué son los pellets, las bolas de plástico que se extienden poco a poco por la costa del norte de España fruto de un vertido de un barco en costas portuguesas. En plena precampaña, los partidos de la oposición gallega han cargado contra el gobierno del PP en la Xunta por sacar hierro a una marea de plástico que ya está investigando la Fiscalía de Medio Ambiente. Si el candidato del PP y presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, aseguraba ayer que los pellets no eran tóxicos, hoy ha retrocedido y ha elevado a nivel 2 el plan territorial de emergencia, siguiendo los pasos de Asturias. Esta medida, que también ha decretado Cantabria este martes, permite al gobierno español colaborar en la limpieza de playas.