Es posible que algunos lectores, al leer el texto de contraportada de esta novela, piensen: ¿otro libro sobre feminicidios? Y aún más: ¿otra narradora testigo que reflexiona sobre el derecho moral de escribir sobre el tema? Pero es que basta con seguir cuatro noticias para topar con la evidencia de que los asesinatos de mujeres –y, en concreto, los que son cometidos por los maridos o compañeros sentimentales de las víctimas– no se acaban nunca. Como si fuera imposible desprogramar ciertos cerebros y extirpar la convicción de que aquella mujer a quien dicen amar con locura es de su propiedad y no puede hacer nada que ellos no consideren adecuado: ponerse cierta ropa, hablar con otros hombres, salir a trabajar cada día... Parecen cosas de otro mundo, o de otra época, pero los argumentos de los tiempos pasados o de la alteridad cultural no hace falta ni intentar sacarlos del armario. Da igual el nivel sociocultural, el color de la piel o el idioma de los asesinos: la lacra está en todas partes. Y hay que abordarla también desde la escritura, que es capaz de relatar grandes violencias y enormes ambigüedades.

La última vez que Joe Abercrombie (Lancaster, 1974) visitó Barcelona, quedaban dos semanas para que la pandemia de cóvid-19 acabara confinando medio mundo en su casa. Quizás debido al ambiente preapocalíptico que olfateó entonces, en su nueva novela Los diablos (Alianza, 2025; con traducción al castellano de Manu Viciano) aparece mencionada enigmáticamente la capital catalana: es un lugar donde ha pasado algo terrible y al mismo tiempo indeterminado. El autor británico, que desde hace más de una década es uno de los referentes más destacados del fantástico género, plantea en el libro su historia más pasada de vueltas, protagonizada por una peculiar expedición, formada por un monje y varias criaturas sobrenaturales como un vampiro, una mujer lobo, una elfa y un nigromante. Su misión es acompañar a Alex, joven heredera del Trono Serpentino, desde el sur de Europa hasta Troya, que Abercrombie imagina como la capital de Oriente.