Quizás es la prueba más evidente del sentido del humor británico o, incluso, de una manera muy particular de entender la política: la ultraderecha –o cualquier otro grupo– también se puede combatir con la comedia. Es lo que ha decidido hacer Count Binface, de nombre real Jon Harvey, uno de los novelty candidates más conocidos del Reino Unido, que se enfrentará al ultra Nigel Farage en la elección parcial de Clacton-on-Sea, en el sureste de Inglaterra, el 13 de agosto.

En una maniobra típica de su populismo, Nigel Farage, el líder del Partido Reformista, ha anunciado este mediodía que presenta su dimisión como diputado por Clacton-on-Sea, una decisión que provocará una elección parcial en la que ya ha confirmado que volverá a presentarse como candidato. Farage ha justificado el paso asegurando que quiere que sean los electores, y no "el establishment" de Westminster, los que juzguen su conducta tras la polémica generada en las últimas semanas por las investigaciones abiertas por el Parlamento sobre sus finanzas.

El año 2018 este corresponsal viajó a Boston (Lincolnshire), 212 kilómetros al noreste de Londres. Dos años después del referéndum sobre la pertenencia a la Unión Europea, el ARA quería testar si la conocida como capital del Brexit se arrepentía de una decisión que estaba costando mucho de implantar y que provocaba una permanente crisis política en Westminster. No, al contrario, Boston continuaba orgullosa de su postura, al menos de acuerdo con los testimonios que pude conseguir.

Las calles de Ashton‑in‑Makerfield y Hindley, las dos villas principales del distrito electoral de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, todavía conservan el eco de un pasado que ya no existe. Sus habitantes querrían recuperar la seguridad de una mina clausurada hace décadas o la estabilidad que les daba el salario de una fábrica hoy reducida a ruinas. En cambio, lo que tienen delante son centros logísticos, empresas de servicios, sanitarias y de asistencia a la gente mayor, y contratos de cero horas que no garantizan ni un solo turno de trabajo.

La política británica avanza desde hace décadas como una comedia de enredos de Shakespeare: los personajes cambian, pero el patrón se repite. Mucho antes del referéndum del Brexit, ahora hace una década, Westminster ya encadenaba ciclos de confusión, maniobras mal calculadas y gobiernos atrapados en sus propios errores. Desde 1974 –con dos elecciones generales, la caída del gobierno conservador, el invierno de los descontentos y los sindicatos en pie de guerra–, en los parlamentos sin mayoría absoluta del siglo XXI, pasando por la suspensión ilegal del Parlamento en 2019, el sistema británico ha mostrado una fragilidad recurrente que contrasta con una imagen de solidez impecable. El anuncio de dimisión hecho este lunes por Keir Starmer, cuando todavía no hace ni dos años que llegó al gobierno, lo vuelve a poner en evidencia.

Vivimos, disculpen la obviedad, tiempos convulsos. Un nuevo imperio, China, amenaza la hegemonía de otro, Estados Unidos. Nuevas tecnologías como la inteligencia artificial nos proyectan hacia lo desconocido. Las migraciones masivas alteran la autopercepción de las sociedades. Las pasiones populares más bajas (racismo, xenofobia, aporofobia) están desatadas, las clases medias se hunden, verdad y mentira se confunden. Y ni los más sólidos mecanismos democráticos parecen capaces de sobrevivir al caos.

"Hay que espabilar; su partido se está muriendo". Éste ha sido la advertencia de que, este miércoles, durante la sesión de control semanal en el gobierno, el premier Keir Starmer espetó a la líder conservadora británica, Kemi Badenoch.

Poco menos de un año antes de las elecciones europeas de 2014, Nigel Farage se mostró convencido de que el partido que entonces lideraba, el UKIP, causaría un "terremoto político". Era septiembre de 2013 y, durante el congreso anual de la formación, se atribuyó el mérito de haber cambiado los términos del debate sobre la inmigración y de la entonces pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea. Muchos no se lo tomaron en serio, pero el UKIP acabó ganando las elecciones, con el 27% del voto.

El populista y xenófobo Nigel Farage ha vuelto a poner la inmigración en el centro de su último embate político. De hecho, es el único tema del que habla, y va calando poco a poco, consolidando sus expectativas de llegar a Downing Street, aunque faltan todavía cuatro años para las elecciones generales. Sin embargo, este lunes ha ido aún más allá de su habitual demonización de los extranjeros.

El 7 de septiembre, de regreso de una visita relámpago a Edimburgo, este corresponsal hizo una parada de avituallamiento en Darlington, una market town –categoría histórica que designa a poblaciones con derecho a celebrar mercado semanal, pero a las que no se las puede llamar ciudad, a pesar de sus 110.000 habitantes actuales del condado de Durham, en el norte de Inglaterra, a 56 km al sur de Newcastle. Londres queda muy lejos, pero aún así se nota el efecto de la renuncia de la viceprimera ministra del gobierno por no pagar los impuestos que debería haber satisfecho.

Nuevo pim-pam-pum contra los migrantes. El trumpismo y la extrema derecha avanzan a marchas forzadas en Reino Unido. Mirando en las políticas de Estados Unidos, el líder del Partido Reformista, Nigel Farage, ha dado este martes un paso más para culpabilizar de todos los males del país a las personas que llegan a las islas en patera y sin documentación a través del canal de la Mancha.

Nueve años después de que Nigel Farage sacudiera el panorama político británico con el referéndum del Brexit y la posterior salida del Reino Unido de la Unión EuropeaEl líder populista y antiinmigración, amigo de Donald Trump y partidario de muchas de sus políticas, con la excepción de los aranceles, ha lanzado este jueves una advertencia al tradicional sistema bipartidista del Reino Unido. habido elecciones este jueves, en dos de las seis alcaldías en disputa y también en un distrito del noroeste de Inglaterra en la Cámara de los Comunes. En este último caso, el RUK ha arrebatado el escaño de Runcorn and Helsby (en el noroeste de Inglaterra) a los laboristas por sólo seis votos, dando la vuelta a la mayoría gubernamental del 2024, de más de 14.000. El resultado se ha conocido a primera hora del viernes, después de un segundo recuento, que ha ampliado de cuatro a seis la diferencia entre ambos partidos.

El gobierno de Keir Starmer ha llegado a la conclusión de que no sólo debe decir qué hace en materia inmigratoria, con datos concretos sobre cómo combate las llegadas irregulares al país, sino que también debe ofrecer imágenes a la opinión pública de la mano dura con la que trata a aquellos que están en el país sin papeles.

El gobierno de Keir Starmer ha llegado a la conclusión de que no sólo debe decir qué hace en materia inmigratoria, con datos concretos sobre cómo combate las llegadas irregulares al país, sino que también debe ofrecer imágenes a la opinión pública de la mano dura con la que trata a aquellos que están en el país sin papeles.

¿El dinero lo puede comprar todo? Parecería que sí. Y después de ayudar decisivamente a Donald Trump en conquistar la Casa Blanca por segunda vez con su algoritmo, ahora Elon Musk, el dueño de Tesla y de la red social X, podría estar preparando el asalto a la política británica. El objetivo entre ceja y ceja que se habría fijado sería colocar el extremista Nigel Farage en Downing Street en las elecciones del 2029. Un reto quizás más difícil que la victoria de Trump a causa del bipartidismo perenne que reina en Westminster y la dificultad de romperlo dadas las características del sistema electoral.

La victoria abrumadora del Partido Laborista en las elecciones generales del Reino Unido ya da lecciones a los partidos de centro y centroizquierda de otros lugares. Pero que sea importante o no a largo plazo depende de la capacidad del primer ministro Keir Starmer de solucionar los problemas económicos de su país –una misión bastante difícil–.

Primer día de clases en la Cámara de los Comunes después de las elecciones del pasado jueves en Reino Unido. Y, como de costumbre, no se cabía. De hecho, los 412 parlamentarios del gobierno podrían ocupar prácticamente los 430 asientos que hay en total, aunque si se estrechan mucho, podrían llegar a los 450 o 460. Alrededor de 200 menos que el número de parlamentarios, en total 650, de los que 335 han entrado en el Palacio de Westminster este martes, a primera hora de la tarde, como nuevos diputados.

Contra la corriente general en Europa y en el mundo, el Parlamento británico se llenará la próxima semana de diputados y diputadas de centroizquierda. Pero la abrumadora victoria en escaños del laborismo en las elecciones del jueves ha eclipsado el mar de fondo que ha traído por primera vez al Partido Reformista, la formación de extrema derecha de Nigel Farage, en Westminster.

En las últimas elecciones al Parlamento Europeo se ha dado un resultado especialmente llamativo: en España ha habido 800.000 electores que han tirado su voto a la papelera. El individuo al que han ido destinados estos votos —un agitador de extrema derecha que, después de pasar por UPyD y Ciudadanos, utiliza las redes sociales para lanzar contenidos nocivos, particularmente acusaciones contra los inmigrantes, las feministas, la prensa y los políticos, sobre todo de izquierdas— no ha ocultado que su nueva condición de eurodiputado le servirá, fundamentalmente, para tener inmunidad parlamentaria frente a las ya numerosas causas que tiene por difamación.

Clacton-on-Sea, 105 kilómetros al noreste de Londres, en la costa de Essex, es una población de unos 53.000 habitantes. Es un típico centro vacacional británico que pugna por superar una perenne decadencia desde hace 40 años: establecimientos de fish and chips, algún pub, camionetas de helados que se anuncian con un llamativo ding-dong e incluso un pequeño parque de atracciones en el muelle, como hay en tantas otras ciudades de la costa del Reino Unido: proliferaron a finales del siglo XIX. Pero Clacton-on-Sea tiene también algunas bolsas de pobreza endémica olvidadas de la mano de Dios y de las administraciones. Y la mayor tasa de población inactiva del país. Y uno índice de criminalidad de 129 delitos por cada mil habitantes, muy por encima de la media de Inglaterra (92).