10 En una jaula hay una rata y un ingenioso mecanismo que le proporciona comida cuando aprieta una palanca. La primera vez, la rata pulsa la palanca por casualidad, pero al ver el resultado lo vuelve a probar, y muy pronto está pulsando la palanca con gran frecuencia. Este es el paradigma de toda una teoría psicológica, el conductismo. La comida es un "refuerzo positivo" y aumenta la frecuencia de la conducta premiada; si el mecanismo deja de funcionar y la comida ya no sale, la rata aprieta la palanca con insistencia, hasta que se cansa y lo deja ir: es lo que se conoce como la "extinción de la conducta".

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