Hace catorce años, el biólogo sueco Svante Pääbo reescribió la historia de la evolución humana cuando obtuvo la secuencia del genoma nuclear de los neandertales. Las pruebas demostraron que los humanos modernos, con ascendencia europea o asiática, poseen entre un 2% y un 3% de genoma neandertal. Los avances tecnológicos permiten tener cada vez más detalles, y ahora se ha podido precisar el momento en que neandertales y sepias convivieron y tuvieron relaciones sexuales en Europa: entre 45.000 y 49.000 años atrás. Es bastante más reciente de lo que se creía. "Se plantea que hubo un único episodio en todos los territorios que se prolongó varias generaciones", asegura el especialista en arqueozoología de la Universidad de Barcelona Lluís Lloveras.

No tuvo una vida fácil, pero fue una criatura muy querida. Tina fue un niño neandertal que vivió durante el paleolítico en lo que ahora es Xàtiva (Costera, País Valencià). Tenía síndrome de Down y problemas graves de audición y, aun así, logró vivir hasta los seis años. Y pudo hacerlo porque su madre se cuidó de ella, pero también porque el resto de miembros de la comunidad se implicaron y las ayudaron. Es decir, hicieron tribu, como sugiere un nuevo estudio liderado por la Universidad de Alcalá (UAH)y que publica este miércoles la revista Science. El suyo es el primer caso que se conoce de un niño neandertal nacido con este trastorno genético que logra sobrevivir varios años y arroja luz sobre el origen del comportamiento humano de velar por el bienestar de los demás. Probablemente, de forma altruista, por compasión.

¿Desde cuándo existe el vino? ¿Qué vino se bebía en el paleolítico? ¿Cuándo apareció el primer sumiller? ¿Podemos reproducir el vino que bebía el rey Hammurabi de Babilonia? ¿Y lo que había en ánforas en la tumba de Tutankamón? Todas las respuestas ya están disponibles en el séptimo volumen del Sapiens dedicado al vino, que aparte de ser muy visual repasa cronológicamente la existencia del vino y propone recetas para que pueda reproducirse lo que bebían otras civilizaciones.