Los niños afroamericanos con asma tienen seis veces mayor riesgo de morir por complicaciones de la enfermedad respiratoria que los niños europeos, porque no responden bien a los tratamientos con broncodilatadores. Y, por lo general, las personas asiáticas y latinoamericanas tienen el triple de probabilidades de desarrollar lupus –una enfermedad autoinmunitaria– que las europeas. Son dos ejemplos del peso primordial que tiene nuestra ascendencia genética en el riesgo de padecer una enfermedad o que los fármacos nos sean más o menos efectivos.

Sensores ultraprecisos, comunicaciones más seguras, ordenadores más rápidos y potentes. Son sólo algunos ejemplos de tecnologías cuánticas, un área de desarrollo tecnológico que está avanzando con fuerza en los últimos años y que está llamada a tener un impacto muy disruptivo en las próximas décadas. Incluso existen ya algunas aplicaciones en expansión comercial, como los sistemas criptográficos y los primeros ordenadores cuánticos.

Cataluña y Barcelona consolidan su presencia en la élite europea de la supercomputación. La Comisión Europea ha dado luz verde a la llegada de un nuevo ordenador cuántico al país, uno de los primeros de producción europea, y que se llamará MareNostrum-Ona. El sistema empezará a instalarse este año en el Barcelona Supercomputing Center (BSC).

La capacidad para analizar grandes volúmenes de datos de la inteligencia artificial (IA) ha seducido a sectores de todo tipo y la investigación médica no es una excepción: en los últimos años han proliferado herramientas para cuantificar el riesgo de padecer cáncer o controlar la diabetes, pero también por acelerar las fases de diseño y validación de nuevos medicamentos. Sin embargo, existe un área inexplorada e históricamente desplazada: las enfermedades minoritarias. Al menos hasta ahora. El Barcelona Supercomputing Center (BSC) ha desarrollado la primera tecnología de IA para estudiar e identificar tratamientos para las enfermedades minoritarias mediante uno de los superordenadores más potentes de Europa, el MareNostrum 5.

La tecnología está revolucionando todos los sectores económicos, pero la salud es uno de los más evidentes. La última innovación suma los avances en supercomputación, inteligencia artificial y salud y –con el objetivo final de minimizar la prueba y error en cuerpos humanos– es capaz de crear gemelos digitales de órganos humanos para investigar y ensayar tratamientos personalizados.