Un centenar de resplandecientes casitas blancas idénticas con patios floridos distribuidos en formación de abanico configuran el incombustible legado de la colonia industrial de la fábrica Torras Hostench en Sarrià de Ter, junto a Girona. La colonia parece plasmar el ideario de “la caseta y el huerto” que popularizó Francesc Macià, pese a que el proyecto fuera levantado en pleno franquismo, que hizo bandera de modernidad y buen trato a los trabajadores. Los obreros de la fábrica disfrutaban de una vivienda de alquiler de 90 metros cuadrados en dos plantas, en medio de un patio de unos 300 metros cuadrados. El huerto, numerado como las casas, estaba en un terreno cercano y cada trabajador cultivaba su propia parcela. La casa, que en el fondo pretendía fidelizar al obrero y hacerlo dependiente del dueño, acabó siendo propiedad de los trabajadores cuando llegaron nuevos tiempos y formas de relación laboral. A diferencia de otras colonias o vecindarios menos idílicos, de donde la gente ha acabado marchando para buscar viviendas más amplias, modernas y acogedoras, en Sarrià de Ter muchas de las casas continúan en manos de los trabajadores de la Torras o de los suyos descendientes, que valoran la calidad de vida que les ofrece esta urbanización adelante la lettre.

La metáfora olfativa del cambio que ha experimentado la ciudad Girona en los últimos años podría encarnarse en el paso de la pestilencia de la fábrica de papel Torras Hostench, ya desaparecida, al aroma de la torrefacción de café de la fábrica Nestlé. La Torras dejó de fumar a principios de los años 90, pero su hedor ha quedado instalado en la memoria colectiva de los gerundenses y también en la de muchos barceloneses que tomaban la salida de la autopista en Sarrià de Ter, justo en el punto de máxima pestilencia, para enfilar la carretera de Palamós. La identificación era inmediata: Girona igual a mal olor. Hoy la asociación equivalente para muchos visitantes es la del olor a café, sobre todo si llegan a Girona por la salida oeste de la autopista, que está junto a una de las plantas de producción de café soluble más importantes del mundo.