La Smithsonian Institution tiene 21 museos esparcidos por Estados Unidos. En uno de ellos, el Museo Nacional de Historia Americana, se esconde un pequeño tubo de pasta de dientes. Está custodiado dentro de un cajón, en el almacén, apartado de las miradas de los visitantes. Impreso en letras rojizas, la envoltura revela de qué dentífrico se trata. Es el preciado Colgate Ribbon Dental Cream, el primer producto que la mítica marca Colgate sacó en formato de tubo. Hoy éste es el tipo de envase estrella para comercializar la pasta de dientes, pero en 1896 fue toda una revolución. Si bien la idea de meter el dentífrico dentro de los clásicos tubos de pinturas se le ocurrió al odontólogo Lucius Sheffield –el hijo del inventor de la pasta de dientes–, no fue hasta que Colgate lo adoptó que la industria del packaging hizo un clic y empezó a abandonar los frascos.