Alba es una pequeña ciudad del corazón del Piamonte, en Italia. Está rodeada de colinas suaves, viñedos interminables y campos de avellanos. Hoy es conocida mundialmente por la trufa blanca y sus vinos, pero en los años cuarenta era sobre todo un pueblo de posguerra que se aferraba a los oficios tradicionales. Fue en este escenario, en un edificio de la vía Rattazzi, donde el maestro pastelero Pietro Ferrero abrió en 1942 un pequeño obrador de dulces. Trabajaba casi a escondidas, probando, ajustando y perfeccionando una receta que venía de lejos: la crema gianduia, nacida en Turín a inicios del siglo XIX como respuesta a la escasez de cacao. Lo que Ferrero buscaba era una versión propia, más ligera en cacao pero rica en avellanas, mezclada con azúcar y lo suficientemente estable para untarla sobre el pan. En 1946, esa pasta se convirtió en el primer producto oficial de su obrador. El éxito fue inmediato: era bueno y asequible.

En el mundo empresarial también existen modas y cambios de estrategia. Y, a veces, funcionan como un péndulo: en unas épocas priman las concentraciones, a través de fusiones o compras; y en otras, las separaciones. El gigante estadounidense Kraft Heinz es un ejemplo reciente. Una década después de integrar en un mismo grupo marcas como el queso Philadelphia, el famoso ketchup Heinz y las salchichas Oscar Mayer, ambas empresas separan sus caminos.

Rodeados de un paisaje de montañas nevadas, un niño y una niña arrastran, juguetones, un pequeño trineo cuesta arriba. De fondo, una pegadiza melodía interpretada por un corazón de voces blancas va cantando: "Energía, qué energía más rica". Cuando están arriba de todo, ambos quejan un trozo de pan untado con crema de cacao."Mmm... ¡qué rico!", exclama el niño. La niña le mira, sonríe y se lo aclara: "¡Se Pralín!". En 1977 este spot publicitario inundó el canal principal de Televisión Española. Zahor, la mítica marca española de productos de chocolate, había puesto en marcha una potente campaña para continuar promocionando lo que ya se había convertido en uno de sus productos estrella: Pralín .Era una crema de cacao para untar con la que la compañía quería hacer frente a dos productos que le mordían el mercado: Nocilla y Nutella. En la década de 1980 endulzó un montón de meriendas a los niños de la época, pero su final fue amargo.