La contaminación no se detiene en los pulmones, sino que ataca directamente el cerebro, ha dejado de ser una hipótesis para convertirse en una certeza documentada. En Barcelona, el estudio ALFA (Alzheimer y Familias), impulsado por el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) de la Fundació Pasqual Maragall, ha sido el termómetro clave para confirmar lo que muchas investigaciones ya sugerían. Mediante neuroimágenes de personas sanas, se ha revelado que la exposición continuada al dióxido de nitrógeno (NO2) y a las partículas finas –procedentes sobre todo del tráfico rodado y del desgaste de frenos y neumáticos– provoca un adelgazamiento de la corteza cerebral en las mismas áreas donde el Alzheimer empieza a hacer estragos. El daño, por tanto, se instala silenciosamente mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Estar expuestos a niveles elevados de contaminación atmosférica aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, según un estudio de la Universidad Emory de Estados Unidos. Tras analizar los registros médicos de cerca de 30 millones de personas de más de 65 años de 2000 a 2018, los investigadores concluyen que la exposición a altos niveles de polución ambiental se asocia directamente a una mayor probabilidad de acabar sufriendo esta demencia.

Hace pocos días apareció en internet una noticia que hablaba de quiénes son los famosos que más contaminan con sus jets privados. El origen de la información la da la página My Climate Carbon Tracker. Entre los principales contaminadores se encuentran gente como Travis Scott, que emitió 6.000 toneladas de CO₂ recorriendo más de 300.000 kilómetros, Kim Kardashian con 5.800 toneladas o Elon Musk con 4.500, de un total de 58.000 millones de toneladas que se emitieron el 2 Si tenemos en cuenta que la mayoría de ozono contaminante se concentra a lo largo de quince kilómetros dentro del total de espesor de la capa de ozono, esencial para depurar el aire y protegernos de las radiaciones ultravioletas, entenderemos que el aire no es un recurso ilimitado. De hecho, autores como Bruno Latour se preguntan sobre qué significa vivir en un medio, en esta especie de invernadero que es la Tierra. Estos últimos meses también se ha podido ver, desde la página web del departamento de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Generalidad de Cataluña, cómo la salud del aire empeoraba ante la falta de lluvias y en presencia continuada de anticiclones producidos, en parte, por el cambio climático. El aire es un medio de propagación incomparable. Partículas de arena del Sáhara viajan cada vez con mayor frecuencia hacia nuestras tierras debido al constante desplazamiento hacia latitudes superiores de la línea de desertificación. La contaminación del aire de Barcelona se respira en Gerona. Cuando ocurrió el accidente de la central nuclear de Chernobyl en 1986, la radiación viajó por toda Ucrania hacia Rusia, Bielorrusia, al norte y al oeste de Europa hasta Francia en poco tiempo.