"Un éxito clínico absoluto". Un hombre australiano con insuficiencia cardíaca se ha convertido en la primera persona del mundo en salir del hospital con el alta médica después de que se le implantara un corazón totalmente artificial. En concreto, el paciente, de 40 años, recibió el dispositivo el 22 de noviembre de 2024 en el Hospital St. Vincent de Sydney. Meses más tarde, en febrero de este año, recibió el alta hospitalaria mientras esperaba a un donante de corazón para el trasplante definitivo, que, finalmente, ha llegado este mes de marzo.

Dice que el infarto lo ha cambiado, pero a simple vista sigue siendo lo mismo de siempre, salvo que ahora tiene un pequeño tatuaje en forma de corazón en la muñeca. Es un recordatorio de que el periodista del ARA Albert Llimós se ha hecho en homenaje a "la nueva vida" que empezó el pasado octubre, cuando estuvo muerto durante unos segundos. Tras jugar un partido de fútbol con sus amigos, se desplomó en el suelo del vestuario por culpa de un paro cardíaco fulminante. El corazón le dejó de funcionar y, de no ser por la rápida reacción de un compañero de equipo, habría sufrido daños irreversibles en el cerebro, incluso la muerte. Por eso está convencido de que ya no es lo mismo de antes y que tiene una segunda oportunidad que no quiere desperdiciar. "Tienes que cuidarte más porque de un día para otro dejas de existir. Vas a jugar al fútbol, ​​de repente te mueres y, porque los astros se alinean, tienes una segunda vida. Aprovechémosla", afirma.

Valentí Fuster (1943) es una de las voces más autorizadas en cardiología en el mundo. Dirige el Instituto Cardiovascular del Hospital Mount Sinai, en Nueva York –que recientemente han rebautizado como Mount Sinai Fuster Heart Hospital, en su honor–, así como el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III, en Madrid. Ha publicado miles de artículos en revistas científicas, ha recibido numerosos reconocimientos y es el investigador del Estado más citado de la historia. Además de visitar pacientes y investigar, Fuster también hace divulgación sobre la salud entre niños y adultos con el objetivo de promover hábitos de vida más saludables y prevenir enfermedades.

Parecía una escena de la serie de investigaciones criminales CSI: la doctora Jane Burns examinaba con detenimiento a través de un microscopio de la Oficina de Medicina Forense del Condado de San Diego unas muestras de autopsias relacionadas con una serie de muertes misteriosas. En ese instante, observaba a una que había sido extraída del corazón de un luchador de jiu-jitsu de 20 años al que vieron por última vez en el gimnasio y encontraron muerto en su cama dos días después. No había indicios de delito o autolesión. El tejido de los vasos sanguíneos de la placa tenía un aspecto anómalo. Burns se dirigió al forense: “Creo que quizá sea uno de los míos”.

El corazón es el primer órgano que se desarrolla en humanos y su funcionamiento depende sobre todo de su forma. Es nuestro motor, el encargado de enviar sangre al resto de sistemas que nos permiten vivir. Pero para rendir correctamente, todas sus estructuras deben trabajar en absoluta coordinación. Cuando esto no ocurre, aparecen alteraciones en bebés, el defecto de nacimiento más común es la enfermedad cardíaca congénita, y disfunciones en adultos, como las arritmias y la enfermedad valvular grave. Para prevenir estas patologías, es necesario entender cómo se organizan las diferentes células que crean estas estructuras tan complejas y que son cruciales para el funcionamiento de nuestro motor. Ahora, investigadores de la Universidad de California San Diego han elaborado un atlas exhaustivo del desarrollo del corazón humano a partir de órganos de feto de entre 9 y 16 semanas.