"Eres de Leiden?" Esta pregunta, con la e cerrada final, es una de las que más sacan de quicio Annabel Gràcia, filóloga e investigadora de la Universidad de Girona. "De entrada la pregunta parece inocua. La gente lo hace para hacer la gracia, como cuando empiezan a salar ya decir Las Islas. La primera vez ocurre, pero cuando insisten y te imitan... es molesto que hagan mofa, y también es muy indicativo". Indicativo del "desconocimiento de las tierras de Ponent –continúa–, del estigma del campesino que no ha salido de casa", y toda una serie de prejuicios que se han asociado a una forma de hablar de segunda.

El catalán no puede esperar. Y si hablamos del catalán y los jóvenes, menos. Cada hablante que se pierde o no se gana antes de los 20 años es alguien que difícilmente se va a recuperar. Los datos son claros: el uso como lengua habitual entre los de 15 y 34 años ha caído en 15 años a un ritmo de un punto por año a favor del castellano y otras lenguas (del 43% en 2007 al 25% el 2022). Durante décadas se pusieron las esperanzas de recuperación del idioma, que salía minorizado del franquismo, en niños y adolescentes gracias a la escuela –con la inmersión– ya la televisión. Pese a los límites evidentes en otros terrenos (por ejemplo, en los cines), se trabajó y se adelantó. Hasta que la fórmula se agotó a finales de siglo. La explosión del mundo audiovisual (primero con las telas privadas y después con internet, las plataformas y las redes sociales) ha perjudicado al catalán y ha tenido un efecto directo en el mundo infantil y juvenil. La crisis educativa, y en concreto la relajación de la inmersión, combatida política y judicialmente, también ha debilitado el papel de la escuela como factor de implantación de la lengua histórica del país. Ha habido otros factores: se ha asociado el catalán al independentismo (lo que le ha marcado políticamente) y la llegada de población foránea ha supuesto un reto no siempre fácil de abordar.