Seguro que algún amigo habrá explicado que recuerda cosas que le pasaron cuando apenas tenía un año de vida. Otros quizás van más lejos y hablan de experiencias anteriores, incluso de los primeros días después del parto. La ciencia lleva tiempo diciendo que todo esto es falso: el consenso es que la mente humana no forma recuerdos hasta los dos o tres años (en algunos casos excepcionales podría ser un poco antes). Cualquier imagen anterior a esa fecha, seguramente la hemos construido a partir de lo que otras personas nos han contado, pero no puede venir de experiencias propias. ¿O sí? Un nuevo estudio, publicado recientemente en la revista Science, cuestiona este dogma y propone que el cerebro está preparado para memorizar desde antes de lo que creíamos.

Existe la gran historia, la que sale en los libros, la que configura la vida común. Ahora, estos días, con la muerte del papa Francisco, el cónclave y la elección de León XIV hemos vivido una página importante. Pero no es de esa historia de la que quiero hablar. Ya han hablado sobradamente diarios, radios y televisiones, eso que llaman los medios de comunicación. No, quiero hablar de una especie de historia que para mí es tan interesante o más que otra. Me gusta llamarla la pequeña historia, aquella que enriquece considerablemente la mayor, que nos habla de la vida de los hombres, más que de los hechos. Y si nos habla de los hechos, lo hace para añadir matices humanos, para salvar lugares y costumbres, para acercarnos la vida de cada día.

¿Cuál es ese juguete que siempre pedía a los Reyes y no te llevaron nunca? ¿Cuál es el regalo que más ilusión le hizo? ¿O lo que menos? ¿Qué recuerdos tenéis de Navidad y la noche de Reyes de cuando erais pequeños? ¿Son muy diferentes a los de ahora? ¿O acaso sois de los que no te gustaba Navidad? Los periodistas, colaboradores y opinadoras del ARA y del suplemento Criaturas comparten con los lectores sus recuerdos de niñez.

Con las manos gastadas por los años y los recuerdos, Lola nos enseña fotografías llenas de memoria. En una se ven dos chicas en bañador sobre una Vespa. Sonríen a cámara, llenas de juventud y de vida. En la otra, un grupo de niñas frente a un pequeño autobús con el rostro lleno de ilusión. Ese día se marchan de excursión y todavía está todo por hacer y por descubrir. “¡Qué tiempo!”, rememora Lola, que ahora pasa el rato con Xavier y Mari Montse en el Espai de Gent Gran Carlit, en el Eixample de Barcelona. Los tres quieren explicarnos cómo eran aquellos veranos de su infancia y juventud. Tres historias muy distintas, pero que tienen en común unos meses de libertad y descubrimiento que se han ido perdiendo con el tiempo.

El cerebro es quizás el órgano más estudiado y menos comprendido del cuerpo. Su complejidad hace que sea muy difícil entender todos los detalles de cómo funciona cada proceso que lleva a cabo y, sin embargo, esto es esencial para comprender al ser humano. Por suerte, el advenimiento de nuevas tecnologías que permiten estudiar la actividad de las neuronas nos ha permitido dar pasos de gigante en los últimos años, pero todavía quedan varias áreas oscuras que requerirán mucha más investigación. Por ejemplo, el conocimiento que tenemos de todo lo que rodea a la formación y mantenimiento de recuerdos está lleno de lagunas importantes. Un artículo publicado recientemente en la revista Nature propone la teoría inesperada de que las neuronas almacenan información gracias al daño que los estímulos eléctricos causan en su ADN.