Sensores ultraprecisos, comunicaciones más seguras, ordenadores más rápidos y potentes. Son sólo algunos ejemplos de tecnologías cuánticas, un área de desarrollo tecnológico que está avanzando con fuerza en los últimos años y que está llamada a tener un impacto muy disruptivo en las próximas décadas. Incluso existen ya algunas aplicaciones en expansión comercial, como los sistemas criptográficos y los primeros ordenadores cuánticos.

El Instituto de Ciencias Fotónicas de Castelldefels (ICFO) coordinará la ambiciosa iniciativa de la Comisión Europea PIXEurope, una nueva línea piloto europea de chips fotónicos. Estos circuitos integrados son una pieza clave y estratégica en sectores tan diversos como las tecnologías de telecomunicaciones y médicas de diagnosis por la imagen, así como para la automoción y defensa. Con una inversión total de unos 400 millones de euros y el apoyo del ministerio por la Transformación Digital y de la Función Pública y de la Generalitat, PIXEurope se convertirá en la quinta línea piloto que implementa la Comisión Europea, enmarcada dentro de la estrategia europea en chips, European Chips Act, cuyo objetivo es la creación de tecnología fotónica de propiedad europea. El investigador Icrea en el ICFO Valerio Pruneri es el director de PIXEurope.

El Instituto de Ciencias Fotónicas (Icfo) lidera la estrategia cuántica en Cataluña desde hace más de 20 años, trabajando estrechamente con universidades, centros de investigación y start-ups para avanzar los límites del conocimiento mediante herramientas fotónicas y otras tecnologías como la de los materiales, química, biología y medicina. Icfo ha presentado este lunes un ordenador cuántico único en el mundo, llamado Quione, que es capaz de detectar átomos individuales de gases cuánticos de estroncio. El ARA entrevista a su director, Lluís Torner, que encara la recta final al frente de la institución.

Existen problemas de física que los superordenadores actuales no pueden resolver. Son incógnitas sobre aplicaciones reales, del día a día, que todavía no somos capaces de entender, como, por ejemplo, por qué hay materiales que son superconductores de alta temperatura, útiles para realizar resonancias magnéticas y líneas de tren de alta velocidad. Sus aplicaciones son múltiples, pero hoy todavía se desconoce lo que hace que algunos elementos puedan soportar altas temperaturas y otros no. Para desentrañarlo son necesarias técnicas de detección de alta precisión que permitan profundizar en las propiedades microscópicas de los materiales y, ahora, el ecosistema de investigación catalán incorpora un nuevo jugador: Quione, el primer simulador cuántico analógico del mundo capaz de detectar átomos individuales de gases cuánticos de estroncio (Sr. en la tabla periódica o de Mendeléiev). Creado por el equipo del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) que dirige la investigadora Leticia Tarruell, Quione es una herramienta "sin precedentes globales" que servirá para mejorar el conocimiento de propiedades de materiales cuánticos complejos.