Parece imposible de creer, pero este viernes Julia Roberts ha visitado por primera vez el Festival de Venecia. La actriz, de 57 años, todo un icono del cine de Hollywood, ganadora de un Oscar por Erin Brockovich, ha pisado por primera vez la alfombra roja de la Mostra gracias a su participación en la película After the hunt, dirigida por el italiano Luca Guadagnino y presentada fuera de competición en Venecia. En el filme, Roberts da vida a Alma Imhoff, una profesora de la Universidad de Yale que ve comprometidas sus convicciones éticas y sus vínculos afectivos cuando descubre que su mejor amigo y principal confidente (Andrew Garfield) podría haber atacado sexualmente a su alumna predilecta, una chica afroamericana y lesbiana interpretada por Ayo Edebiri, la Sydney de la serie The bear.

A partir de la novela homónima de William Burroughs, la nueva propuesta de Luca Guadagnino conecta y al mismo tiempo se distancia de su filme más conocido, Call me by your name (2017). Aquí también tenemos un protagonista, Lee (Daniel Craig) que se desplaza a otro país para vivir de lleno su sexualidad no normativa. Pero si en ese filme todo quedaba envuelto por una tradición cultural y una estética luminosa propiamente mediterráneas , aquí el director italiano subraya la esencia marginal, oscura e incluso vergonzante de la experiencia queer antes que este concepto entrara en la academia y fuera legitimado por las políticas institucionales. En la primera parte, el filme avanza impulsado por el deseo sin excusas románticas de Lee y su obsesión por el joven Eugene (Drew Starkey), mientras evoca el cine de Jean Cocteau y Wong Kar-wai, y la pintura de Edward Hopper a la hora de recrear la estancia del protagonista en México no de una vocación realista, sino desde un artificio consciente que subraya la perspectiva subjetiva y ligada al recuerdo de un forastero que llena los espacios con su soledad anhelante Burroughs escribió. Queer como continuación tardía de Junkie (1953), y la segunda parte del filme entronca con la obsesión en este caso por la experiencia lisérgica de las drogas, más allá de la compulsión adictiva, que lleva a Lee a adentrarse en la selva para probar una sustancia en concreto ; un episodio cargado de autoironía pero que también permite al filme canalizarse en una estructura más clásica de proceso de autoconocimiento y reconciliación con uno mismo. Aquí destaca la presencia siempre impresionante de Lesley Manville, el único personaje femenino significativo en una película que se recrea al otorgar a un grandioso Daniel Craig la libertad para desahogarse en un papel en las antípodas del arquetipo de masculinidad hegemónica y rancia por excelencia que representa James Bond.

Continuando con el imparable desfile de estrellas de Hollywood que estos días llenan la alfombra roja de la Muestra de Venecia, este martes fue Daniel Craig, el último James Bond, quien subió la temperatura del certamen italiano. Y lo ha hecho de la mano de Queer, con la que el cineasta italiano Luca Guadagnino ha cumplido el sueño de llevar al cine la novela homónima de William S. Burroughs (1914-1997). “Este deseo me bailaba por la cabeza desde hacía 33 años. Leí el libro cuando tenía 18 y compré los derechos hace solo dos. Por último, hemos terminado haciendo la película en seis meses”, dice Guadagnino. Este baile de cifras ilustra la fuerte afinidad entre los imaginarios del cineasta y Burroughs.

En Rivales, Luca Guadagnino traza, con éxito, una complicada figura geométrica: un triángulo –la relación poliamorosa y cargada de tensión sexual de los tres escandalosamente atractivos protagonistas– encajado en un rectángulo –la pista de tenis convertida en símil de los cuatro ángulos rectos que componen una cama –. Es difícil hablar de Rivales con la cabeza fría porque ésta es una película dirigida al (y desde el) bajo vientre. Una voluptuosa, lujuriosa y promiscua comedia sexual de obvia lectura homoerótica disfrazada de drama deportivo ambientado en el mundo del tenis.