El 17 de junio de 1527 zarparon cinco naves con 600 hombres de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) rumbo al Nuevo Mundo. Diez años después del inicio de aquella expedición, volvieron tan sólo cuatro supervivientes. Uno de ellos era Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490-1559), que pudo escribir el relato de ese viaje de más de una década: Naufragios. Recorrió más de tres mil kilómetros a pie o por la costa de los actuales estados de Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana, Texas y los estados mexicanos de Sinaloa, Chihuahua y Culiacán. Fue una exploración tan deplorable y demencial que incluso hubo un episodio de canibalismo en la isla que actualmente se conoce como Galveston (Texas).