Durante la primera mitad del siglo XX, los ninotaires eran exactamente celebridades. En el momento de máximo esplendor de la prensa diaria, antes de la competencia de la radio y la televisión, los ilustradores de prensa eran un elemento fundamental de la personalidad de cada cabecera y un referente para la población analfabeta. En Cataluña, uno de los más conocidos fue Alfons Vila y Franquesa (Sant Martí de Maldà, 1897 - Cuernavaca, México, 1967), que firmaba como Shum y que no sólo fue un dibujante popular, sino que su historia personal, marcada por la lucha anarquista, un accidente que le destrozó las manos y una injusta condena de cárcel en 1922, le convirtió también en un símbolo de la libertad y, sobre todo, del efervescente movimiento anarquista. Y, por supuesto, en una firma codiciada en la prensa progresista de la época, en la que publicó tanto desde la cárcel como un golpe libre.