El 29 de enero de 1981, en el consejo de ministros, el presidente del gobierno Adolfo Suárez dimite. "Me voy sin que me lo hayan pedido [...] Me voy para que no se interrumpa abruptamente este sistema de libertades, por el que he sufrido un gran desgaste [...], pero ha merecido la pena. Si mi sacrificio sirvió un día para construir la democracia, éste debe servir para que no la destruyan." "He perdido la confianza de los poderes fácticos, he perdido la aceptación de la prensa, he perdido la legitimidad ante la oposición, he perdido la credibilidad de buena parte de nuestro electorado, he perdido mi propio partido [...]". El momento es solemne. El ministro de Defensa, Agustín Rodríguez Sahagún, inoportunamente, pide la palabra y anuncia el nombramiento del general Alfonso Armada como segundo JEME (jefe del estado mayor del ejército). El presidente Suárez le fulmina con la mirada.

El 29 de enero de 1981 dimitió el presidente Suárez. “Me voy porque las palabras parecen no ser suficientes y es preciso demostrar con hechos lo que somos y lo que queremos”. El 23 de febrero, cuando el gobierno y los parlamentarios de todos los partidos estaban en las Cortes para votar a Leopoldo Calvo-Sotelo como nuevo presidente, hubo un intento de golpe de estado que, como sabemos, fracasó. No fueron ni los partidos de izquierda, ni los de derecha, quienes llevaron a Suárez a la dimisión; fueron los poderes del Estado profundo, y los ejecutores, los militares. Dimitió para evitar lo que se acabaría produciendo el 23-F: “Mi marcha es más beneficiosa para España que mi permanencia como presidente”.