La República Monástica del Monte Athos lo tiene casi todo por ser un país. Tiene bandera, capital, un gobierno que se reúne en un palacio y una suerte de Constitución, además de controlar el acceso a sus fronteras. Lo que le falta son mujeres y turistas: las primeras, porque tienen prohibido el acceso desde el tiempo del Imperio Bizantino, y los segundos porque en el Monte Athos no se va a hacer turismo. Sólo los peregrinos con permiso especial pueden disfrutar de la hospitalidad de los cerca de 1.500 monjes ortodoxos que viven recluidos en veinte monasterios.