Las personas con EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) tienen dificultades para respirar y se ahogan cuando realizan actividades cotidianas. Es una patología sin cuidado y los síntomas empeoran con el tiempo: los pulmones pierden capacitación progresivamente y no se recupera lo que ya se ha perdido. Se estima que en los países occidentales afecta a un 10% de la población adulta, y más del 90% de los casos están relacionados con el tabaco, aunque fumar no es la única causa de esta enfermedad. La mayoría de los afectados tienen tos y esputan, un cuadro clínico que a veces se agudiza en forma de crisis y los pacientes deben ingresar en el hospital. Cuando tienen estos episodios más graves, su estado sanguíneo favorece la aparición de trombas, lo que aumenta el riesgo de sufrir secuelas cardiovasculares e incluso morir, según un estudio del Hospital del Mar y del instituto de investigación del centro.