Durante años fue una superestrella académica, un prodigio. Pero después de que los rumores que apuntaban a que todo aquello de lo que presumía era mentira salieran a la luz pública, se convirtió de repente en un paria, en un apestado. El viernes Jason Arday, de 41 años, fue encontrado muerto en su domicilio en circunstancias que aún no han sido aclaradas. Todo hace pensar que se ha suicidado.

Jason Arday es un sociólogo británico que ha renunciado a su plaza como profesor de Cambridge en medio de acusaciones de plagio. En principio, no sería una noticia trascendental si no fuera por la enrevesada historia que hay detrás. El académico, mundialmente reconocido por ser la persona negra más joven en enseñar en la prestigiosa universidad, se ha visto obligado a dejar la institución, no solo por las dudas que rodean sus trabajos académicos, sino también por su trayectoria vital. El escándalo que ha generado supone uno de los casos más dramáticos de la historia de la academia británica.

Una llamada Katarzyna Basinska, investigadora de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, como un día no sabía qué hacer, inventó un procedimiento informático gracias al cual, ha dicho, podremos hablar con los difuntos. Es un síntoma más del descrédito de las religiones y de la ya hace tiempo diagnosticada "muerte de Dios". O una suplantación blasfema. O una tontería.

Poner remedio a la crisis de la vivienda es uno de los mayores retos del nuevo gobierno británico, que dirige Keir Starmer. Una de las promesas más ambiciosas de la campaña electoral ha sido que espolearían la construcción de 1,5 millones de viviendas en los cinco años de legislatura. Y para ello, apuestan por la fundación de nuevas ciudades. Esta política evoca la que llevó a cabo Clement Attlee, el premier laborista que logró las claves de Downing Street al final de la Segunda Guerra Mundial.

¿De dónde estáis, vosotros? Yo soy un catalán de Europa. Confieso, incluso, un deje de mala conciencia eurocéntrica. En Europa, en general, me siento como en casa, en especial en Italia e Inglaterra (ya sé que se han ido de la Unión, pero son Europa). El frío me echa atrás en los países del norte. En muchos sitios no he estado, pero los he leído, los he disfrutado culturalmente. La cocina, por supuesto, el mediterráneo. La del aceite de oliva, que diría Josep Pla. Él también era un europeo viajero, a la vez practicante y escéptico, un poco a la forma fin de siècle de Zweig. Pero más vital. Cuando a principios del siglo XX los catalanes habíamos conseguido hacernos europeos, de repente con la guerra todo se derrumbó. Ahora la alargada sombra de la ultraderecha tampoco augura nada bueno.

Cuando llegue el 2 de octubre, elAnglo-Catalan Society (ACS) cumplirá 70 años. La entidad nació bajo los auspicios de Josep Maria Batista i Roca –desde 1945 se había establecido en Cambridge, primero como lector de español y después como profesor–, el editor Joan Lluís Gili i Serra –fundador en años treinta de la librería y editorial Dolphin, en Charing Cross Road, en el centro de Londres, que después se trasladó a Oxford– y el cirujano militar y traumatólogo Josep Trueta, también arraigado en el exilio de Oxford desde 1939. ~ BK_SALTO_LINEA~ Aquella relación entre Batista y Roca, Gili y Trueta está en el origen del primer congreso académico de la ACS, que reunió a unos 23 participantes y que se celebró en 1955, justo pocos meses después de que los tres amigos plantaran la semilla inicial. Y aunque formalmente el ACS nace en Oxford, es Cambridge la verdadera cuna de la irradiación de los estudios catalanes en las islas Británicas, de la mano, sobre todo, de Batista y Roca.