¿Qué ocurre con el inglés? ¿Por qué cuesta tanto que lo aprendan nuestros niños y adolescentes? Es una preocupación constante y perenne. Pasan los años y el aprendizaje del inglés no progresa como era de esperar y cómo necesitaríamos. Algo falla en el sistema educativo, en los métodos, en las familias. Pero existen propuestas y soluciones posibles. Y queremos explorarlas.

Una de las manías de los ciudadanos del mundo actuales –y sobre todo de sus padres– es hablar muy bien varias lenguas, sobre todo el inglés, así como otros idiomas globales. En el último Eurobarómetro, el 86% de los europeos decían que todo el mundo debería hablar una segunda lengua, y prácticamente la mitad optaba por inglés. Hablar bien un idioma extranjero por lo general se identifica no sólo con tener una alta fluidez sino también un acento nativo. Pero este objetivo, a pesar de todos los esfuerzos, la mayoría de las veces se resiste a los nuevos hablantes, incluso aunque se vayan a vivir al país extranjero. ¿Por qué?

El nivel de inglés de los catalanes está muy lejos de ser deseable. En un mundo globalizado, en el que no sólo las personas sino sobre todo la información se mueven cada vez con mayor rapidez –y en un abrumador porcentaje en inglés–, esta carencia es un hándicap para el desarrollo del país. Según la última encuesta de usos lingüísticos del Idescat, el 62,5% de la población de más de 15 años reconoce que no sabe hablar inglés, y sólo el 36% lo saben escribir. De hecho, España en su conjunto es el octavo país de Europa con un nivel de inglés más bajo, sólo por delante de países como Albania o Azerbaiyán, según datos de la EF English Proficiency Index.

En Cataluña, más de la mitad (62,5%) de la población de más de 15 años admite que no sabe hablar inglés. Según la última encuesta de usos lingüísticos del Idescat, sólo el 36% saben escribir en lengua inglesa y un 45% dicen que la entienden. Aunque estos datos representan a toda la población catalana y no sólo a los alumnos que han estudiado inglés en los últimos años en escuelas e institutos, sí muestran hasta qué punto en Cataluña, así como en el Estado, todavía existen ciertas dificultades para terminar el período escolar obligatorio con un nivel de inglés considerable. Un ejemplo lo encontramos en que, según la EF English Proficiency Index –un ranking mundial que analiza el nivel de inglés de cada estado–, España es el octavo país de Europa con un nivel de inglés más bajo, sólo por encima de países como Albania, Ucrania, Turquía o Azerbaiyán.