Es sábado de primavera, son las doce en punto de la mañana, y el cocinero Joan Roca se sienta en una de las mesas del bar Normal, situado en la plaza del Oli de Girona, frente al restaurante Normal. Diez minutos más tarde, todas las mesas están llenas. Hace pocas semanas que lo acaban de inaugurar, el bar Normal, y está claro que han acertado de nuevo con una oferta informal, que tanto puede servir para tomar un vermú (abren siempre a las doce del mediodía) como para el resto de comidas del día. El bar Normal tiene cocina propia, pero la carta de vinos y cervezas la comparten con el restaurante Normal, así que podéis tomar unas patatas fritas con salsa xipotle, que son las preferidas de Joan Roca, con un buen vino catalán del Empordà, como corresponde donde estamos, o de Borgoña.

La periodista Lakshmi Aguirre, autora del artículo Rocío, tapas y sushi o el silencio del Itamae ha alzado el premio a mejor reportaje de gastronomía de 2024, otorgado por los hermanos Roca, cofundadores de los galardones Roca Awards junto con los periodistas Toni Garcia y Òscar Broc. El galardón se ha hecho saber al restaurante Espíritu Roca de Girona, situado dentro del Castillo de Sant Julià, en la población de Sant Julià de Ramis.

Una carreterita sinuosa de un solo carril tipo de la parroquia y ayuntamiento de Sant Julià de Ramis en la montaña de Sants Médicos. Poco conocida incluso por los gerundenses, con poco más de 200 metros de altura y unas vistas envidiables del Empordà y la llanura gerundense, condensa buena parte de la historia de la comarca: desde unas cuevas con restos del paleolítico hasta a una iglesia románica dedicada a san Cosme y san Damián, pasando por los restos de un poblado ibérico, las ruinas de una fortaleza romana y un castillo del siglo XIX reconvertido en un complejo de lujo. Es en esta fortaleza, el castillo de Sant Julià, donde los hermanos Roca acaban de abrir después de dos años de intensa reflexión –hasta el punto de plantearse trasladar su buque insignia, El Celler de Can Roca– su nuevo restaurante: Espíritu Roca. Se trata de su particular homenaje a la montaña que, según los historiadores, fue la cuna de la ciudad de Girona, conocida por el nombre de Kerunta. Y es también donde acaba de nacer lo que con toda probabilidad acabará siendo la bodega de un mayor restaurante del mundo.