Un equipo internacional de investigadores, coordinados por el oncólogo Icrea Manel Esteller, del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC), ha identificado las características epigenéticas que comparten todos los cánceres; es decir, las modificaciones que activan y desactivan genes sin afectar al código, que no alteran la información genética en sí misma pero sí como ésta se lee. Estas propiedades permiten definir los tumores, tanto sólidos como líquidos, y explican por qué la mayoría de los cánceres tienen la capacidad de adaptarse al microambiente en el que se encuentran para sobrevivir.

El investigador catalán Manel Esteller ha dimitido como director científico del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC). El centro le apartó del cargo el pasado junio y estaba evaluando su actuación después de cinco años al frente de la dirección científica, pero, según ha podido saber el ARA, Esteller ha decidido poner punto y final a esta etapa para centrarse en la investigación. Además, el Instituto también ha comunicado que Ana Garrido, que hasta ahora compaginaba la dirección estratégica y la gerencia, dejará esta segunda posición (estaba en funciones desde 2020) y se abrirá un proceso de selección para sustituirla.

Hace tiempo que se sabe cómo se origina un cáncer: para que una célula se vuelva maligna, es necesario que acumule mutaciones de manera progresiva en varios genes clave. Las mutaciones hacen que estos genes se desregulen, es decir, que fabriquen proteínas anómalas, y entonces la célula comienza a comportarse de manera anárquica y peligrosa para el organismo, multiplicándose sin cesar. Estas mutaciones son alteraciones permanentes en la secuencia del ADN que hacen que cambie la información genética que contiene. Las cosas que causan cáncer, por tanto, son sólo las que pueden dañar el ADN, como por ejemplo la radiación ultravioleta, o sustancias químicas tóxicas como las que existen en el tabaco. Un artículo publicado recientemente en Nature pone en duda este dogma universalmente aceptado y demuestra, por primera vez, que también se pueden formar tumores sin necesidad de mutaciones, al menos en moscas.

Que el embarazo pasa factura está claro. Durante el tiempo de gestación son habituales las náuseas, las lumbalgias y el cansancio, entre otros síntomas, en la mayoría de las futuras madres. A esto se añade el estrés fisiológico al que se somete el organismo de la mujer gestante, que debe dedicar un montón de recursos y energía a fabricar un nuevo bebé. Pues bien, esto, que todo el mundo que haya parido a un hijo ha vivido en primera persona, ahora un equipo de científicos de la Universidad Yale lo ha cuantificado científicamente. Y han visto que sí, que el impacto que puede llegar a tener ese proceso en la edad biológica de la mujer puede envejecerla hasta 2,5 años. Y lo que es peor: en el caso de los embarazos múltiples el efecto es acumulativo por cada bebé gestado.