El agua es un elemento esencial para la formación de nuestro planeta tal y como lo conocemos: fue determinante para el desarrollo de los primeros seres vivos, que no habrían aparecido sin agua dulce disponible ni el inicio del ciclo del agua. Es el sistema que los niños estudian en la escuela para entender cómo se mueve este elemento entre la tierra, los océanos y la atmósfera: es decir, que se evapora con el calor del Sol, se condensa en forma de nubes y se precipita de nuevo a la tierra, fluye por los ríos y llena en los embalses, viaja por los acuíferos o desemboca en el mar. Pero la comunidad científica no se pone de acuerdo sobre cuándo empezó este ciclo. Ahora un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Curtin de Australia concluye que el ciclo del agua podría haber empezado hace al menos 4.000 millones de años, casi 600 millones antes de lo que se pensaba.