"Yo temería infinito que perdieran o canjearan sus etiquetas invirtiendo sus regiones", afirmaba en el siglo XVI, en relación con las distintas medicinas que tomaba un enfermo, el pensador francés Michel de Montaigne. Era una interesante preocupación de un visionario, porque siglos después todavía generan problemas los fármacos que no acuden al sitio adecuado del cuerpo o que interactúan también en otros puntos. Ésta es una de las causas de los efectos secundarios de los fármacos o de su falta de eficacia.

En un mundo donde la ciencia ficción a menudo se convierte en realidad, la película Viaje fantástico, de 1966, nos acercó a un viaje increíble en el cuerpo humano. Nueve años después del estreno de la película, el investigador Norio Taniguchi puso nombre a este mundo: la nanotecnología. Este año celebramos el 50 aniversario de la publicación donde apareció por primera vez el término nanotechnology. Además, es el 65 aniversario del seminario de la charla más icónica de la historia de la nanotecnología, “There es plenty of room at the bottom”, donde el investigador estadounidense Richard Feynman se preguntó por primera vez qué sucedería si pudiéramos manipular la materia a escala atómica, la pura esencia de lo que implica actualmente la nanotecnología. Curiosamente, Feynman nunca trabajó en el campo de la nanotecnología.

Poco podía imaginar al director de cine Richard Fleischer cuando estrenó Viaje fantástico en 1966 que, medio siglo más tarde, el submarino en miniatura que había ideado para adentrarse -en la pantalla- en el cuerpo de un científico y salvarle la vida sería una realidad. En el filme, un grupo formado por un piloto, un doctor, un cirujano y su ayudante se reducen de tamaño para viajar por el torrente sanguíneo hasta el cerebro y allí intentar curar los tejidos dañados.

"Premiamos los mejores estudios sobre el mayor, el más pequeño y el más complejo". Así explicaba siempre el filántropo Fred Kavli los premios que llevan su nombre y que, con la vocación de competir con los premios Nobel, reconocen cada dos años avances en los campos de la astrofísica, la nanociencia y la neurociencia.