La sala barcelonesa Barts (Barcelona Arts on Stage), que cerró en abril del 2022, tendrá una segunda vida en forma de festival en el Poble Espanyol. Del 28 de junio al 24 de julio, el festival ofrecerá conciertos de Beat, la banda que forman los músicos Steve Vai, Adrian Belew, Tony Levin y Danny Carey y que recupera el legado de la etapa de los ochenta de King Crimson. El cartel internacional sigue con ZZ Top, iconos del rock estadounidense; los escoceses Belle & Sebastian, referentes del indie pop; Biffy Clyro, una de las bandas más influyentes del rock alternativo europeo de las últimas dos décadas; Elvis Crespo, referente actual de la música latina; y God Save the Queen, que reinterpreta el legado de Queen.

Una boy band ¿tiene fecha de caducidad? Si lo juzgamos por el número de fans que se reunieron este sábado en el Alma Festival para ver a Take That la respuesta es que no. La banda británica de pop, seguramente la más popular de los años 90, actuó en el Poble Espanyol en su versión más reducida –ahora la forman sólo Gary Barlow, Mark Owen y Howard Donald, sin Jason Orange y el muy popular Robbie Williams– y con los integrantes muy alejados de la palabra boys (chicos) e instalados en la madurez, que por algo pasan de los 50. Eso sí, los logros más celebrados fueron los que cantaban y bailaban cuando tenían veinte años, con las honrosas excepciones de temas como Patience y Shine, del álbum de su primer renacimiento, Beautiful World (2006).

El guion estaba claro: la estadounidense Chan Marshall, alias Cat Power, interpretaría el mismo repertorio que hizo Bob Dylan en Reino Unido en 1966. Es decir, en aquellos conciertos de hace 58 años con los músicos de lo que después sería The Band, con una primera parte acústica y una segunda eléctrica. Conciertos como el del 17 de mayo en el Free Trade Hall de Manchester, cuando un espectador gritó "¡Judas!", molesto por la encarnación de Dylan como ángel turbio del folk eléctrico. Cat Power hizo esas mismas 15 canciones el 5 de noviembre del 2022 en el Royal Albert Hall de Londres, otro escenario de esa gira, y el resultado se puede escuchar en el disco Cat Power sings Dylan: the 1966 Royal Albert Hall Concierto (2023). Por tanto, la actuación del martes en el Poble Espanyol, dentro del Alma Festival, tenía infinidad de atractivos. Por ejemplo, poder escuchar canciones que Dylan lleva años sin cantar en directo... También era muy estimulante el formato acústico/eléctrico, porque permitía viajar a uno de los momentos fundamentales de la historia de la música popular del siglo XX. Y, por supuesto, por encima de todo, incluso por encima de la sombra de Dylan, había una artista extraordinaria.

Impecable. Así se puede describir con una sola palabra el concierto con el que la estadounidense Sheryl Crow inauguró el lunes el Festival Alma, la continuación del Festival de Pedralbes que desde el 2023 se celebra en el Poble Espanyol y que este año programa actuaciones de Alice Cooper, Queens of the Stone Age, Divine Comedy, Cat Power y Jamie Cullum, entre otros. La cantante de Missouri, que no visitaba Catalunya desde su actuación en el Doctor Music Festival de Escalarre en 1997, desplegó un repertorio de grandes éxitos que el tiempo ha convertido en estándares del country-rock con un innegable gancho pop. Precisamente el éxito que logró en los años noventa, sobre todo con discos como Tuesday night music club (1993), la alejaron de la ola del country alternativo, aunque había mucho de alternativo en las maneras de una cantante excelente y, aunque no se destaque lo suficiente, una magnífica storyteller que ha abordado temáticas como la solidaridad con las personas transgénero, tal y como recordó ayer al presentar Hard to make en stand, del disco Sheryl Crow (1996).

Sensaciones confrontadas en el concierto de Andrés Calamaro en el Poble Espanyol. El reclamo era poderoso: un repertorio centrado en Honestidad brutal (1999), uno de los mejores y más temerarios discos de rock de la historia. 16 de las 22 canciones que ha tocado este viernes pertenecen a ese doble álbum fruto de tormentas emocionales y narcisismo politoxicómano. Ha habido respeto por ese material tan incandescente y una notable corrección instrumental a cargo de un sexteto vestido de rock, pero ha faltado nervio en la interpretación, como si los 25 años que han pasado hubieran puesto una distancia insalvable; sin embargo, una distancia terapéutica, porque las autoridades sanitarias seguramente no recomendarían seguir viviendo intensamente dentro de aquella jaula de obsesiones enfermizas, amores perdidos, relaciones abolladas, reproches corrosivos y autoindulgencia narcótica. Tampoco tendría sentido pedir al Calamaro de 62 años que recorra el abismo como lo hacía a finales de los noventa.