En casa me transmitieron un valor de esos que parecen de otro planeta: si haces alguna buena acción de forma desinteresada, alardearte le resta todo el valor. Si das limosna o haces un regalo o un favor, dedicarte a presumir de tu generosidad lo convertía automáticamente en lo que hoy llamaríamos autobombo. Esto es, en promoción personal, inversión en la propia reputación. Es decir, en publicidad y, en el caso del poder, en pura y simple propaganda. Por eso, incluso el sanguinario Hasan II concedía de vez en cuando un puñado de indultos y se presentaba ante los súbditos como clemente y misericordioso (que son los dos atributos más repetidos en referencia a Dios en el islam). En tiempos de redes sociales y viralidad, esa ética del altruismo que me inculcaron las mujeres de mi familia parece del todo obsoleta. Vemos en la política, los movimientos sociales y el activismo personas sinceramente comprometidas que dedican su tiempo, su energía y sus esfuerzos a transformar el mundo en el que viven por una convicción profunda. Los reconocerá porque probablemente no les sale demasiado a cuenta su implicación vocacional y seguro que a menudo se deben preguntar si vale la pena la cotidiana confrontación con unas fuerzas mucho más poderosas, pero el pensamiento se disipa enseguida porque hay mucho trabajo por hacer y las dudas se dejan para la intimidad. Pienso en tantas organizaciones feministas que trabajan desde la base, en tantas entidades dedicadas a la pobreza infantil, en todos aquellos médicos que se marchan a zonas remotas a ejercer su oficio, pero también en las maestras, trabajadoras sociales y enfermeras que atienden a personas olvidadas en barrios olvidados que no importan a nadie. Claro que es su trabajo pero no es lo mismo que una médica de cabecera te responda "no sé de qué me hablas" que no que te escuche con toda la atención puesta en ti aunque sólo sean cinco minutos. Todas mis esperanzas en la humanidad las tengo depositadas en estas personas tremendamente útiles que no salen nunca en televisión ni se hacen tiktoks mostrando su heroísmo en la consulta, en el aula o donde esté.

Una de las características posiblemente más emocionantes de los humanos es la voluntad que mostramos de ayudar cuando alguien tiene una dificultad, especialmente, pero no sólo, si son amigos o si ya nos conocíamos anteriormente. Es una capacidad prosocial relacionada con la empatía que favorece la supervivencia de la especie y que se ha visto que también beneficia a quien ayuda, dado que recibe la aprobación del entorno, favorece las relaciones sociales recíprocas y mejora su estatus dentro de la comunidad. Sin embargo, se sabe que no somos la única especie que muestra ese comportamiento.

No tuvo una vida fácil, pero fue una criatura muy querida. Tina fue un niño neandertal que vivió durante el paleolítico en lo que ahora es Xàtiva (Costera, País Valencià). Tenía síndrome de Down y problemas graves de audición y, aun así, logró vivir hasta los seis años. Y pudo hacerlo porque su madre se cuidó de ella, pero también porque el resto de miembros de la comunidad se implicaron y las ayudaron. Es decir, hicieron tribu, como sugiere un nuevo estudio liderado por la Universidad de Alcalá (UAH)y que publica este miércoles la revista Science. El suyo es el primer caso que se conoce de un niño neandertal nacido con este trastorno genético que logra sobrevivir varios años y arroja luz sobre el origen del comportamiento humano de velar por el bienestar de los demás. Probablemente, de forma altruista, por compasión.