Hace frío en el depósito del Archivo Histórico del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo, situado en el mismo recinto modernista, debajo del vestíbulo, el antiguo hub del centro hospitalario, donde tiempo atrás se hacían los registros de entrada y por dónde pasaban los carros con pacientes que se dirigían a los pabellones que les correspondían: mujeres con enfermedades infecciosas, mujeres con enfermedades no infecciosas... (y lo mismo para los hombres). La temperatura aquí dentro siempre es baja para que se conserven bien los valiosísimos documentos que custodia (en una serie de compactos).

"Hay que imaginar todo lo que nos rodea sin ningún edificio", dice el guía. Estamos en la Casa Vicens, en una visita exclusiva para el Club Premium del ARA. Es una joya del modernismo que atrae cada día a visitantes de muchos lugares del planeta. Para bastantes turistas es habitual hacer la Sagrada Família y después este tesoro encajonado entre edificios. Gaudí gozó de lo lindo, y tuvo un buen ejército de artesanos colaboradores (y obreros que probablemente trabajaban en condiciones pésimas). Cuando se construyó esta casa –en tan sólo dos años, entre 1883 y 1885–, Gràcia era todavía una villa independiente, no anexionada a Barcelona. Se hizo como casa de veraneo de Manel Vicens, corredor de cambio y bolsa, y su esposa. Cuando Vicens murió, entonces se convirtió en vivienda. Actualmente, la Casa Vicens es propiedad de la banca andorrana MoraBanc y es completamente visitable.

"Ostras, qué bonito". El comentario es de uno de los miembros delClub Premiumdel ARA cuando presencia la majestuosa portalada del monasterio de Santa Maria de Ripoll. El numeroso grupo de suscriptores (las plazas estaban agotadas) se quedó maravillado frente a una de las joyas del arte románico. Su interés por lo que transmite esa gran piedra moldeada –una biblia abierta que se divide en cielo, tierra e infierno– contrasta con la reacción del periodista del ARA que les acompaña, criado en Ripoll y acostumbrado a esa obra, una portalada que el tiempo ha convertido para los ripolleses en una rutinaria entrada a bautizos, misas. Seguramente, todos los ripolleses deberían realizar esta visita guiada una vez al año.

«No todo el mundo podrá decir: "Yo estuve allí cuando se estaba construyendo"». Era uno de los comentarios que hacían los miembros del Club Premium al inicio de la visita guiada a la Sagrada Família del pasado domingo. Las plazas estaban agotadas desde hace días atrás (en breve se programará otra visita), lo que puso de manifiesto que este templo modernista –con elementos de arquitectura y escultura contemporáneas–, que hoy sigue siendo el edificio más alto de Barcelona –y la iglesia más alta del mundo–, atrae a turistas no sólo de muchos puntos del planeta, sino también del país.

Las lápidas, los panteones, las esculturas... del cementerio de Poblenou "cuentan" muchas historias de la Barcelona de los últimos dos siglos. Adrià Terol, historiador de cementerios de Barcelona, ​​ha guiado a un numeroso grupo del Club Premium (las plazas estaban agotadas) y les ha revelado un montón de historias relacionadas con esta necrópolis que, cuando abrió, no era nada bien vista por buena parte de los barceloneses, porque suponía enterrar a sus familiares fuera de las murallas y muy lejos.

Anna Ortiz es una apasionada de las novelas de Mercè Rodoreda. Ha leído unas cuantas. No todas, sin embargo. "Después de ver la exposición de Mercè Rodoreda en el CCCB tengo muchas ganas de leer las que me faltan", comenta. Anna ha asistido, con una veintena de suscriptores Premio del ARA, en la visita guiada a esta exposición, que se adentra en el universo creativo delautora de La plaza del Diamante, Premio de Honor de las Letras Catalanas en 1980. Rodoreda, un bosque, comisariada por Neus Penalba, pone en diálogo la obra de la gran novelista con obra plástica y audiovisual de artistas de diferentes épocas, e incorpora también documentos originales del fondo de la Fundación Mercè Rodoreda y numerosas fotografías.

Una de las principales propuestas de la agenda cultural de la Fundación Cataluña La Pedrera son las exposiciones de arte. Visitarlas, además de poder entrar en este edificio del paseo de Gràcia barcelonés proyectado por Gaudí en su plenitud profesional, permite conocer bien a grandes artistas actuales. El Club Premium del ARA ha visitado numerosas exposiciones de la Fundación Cataluña La Pedrera, como las dedicadas a Miquel Barceló, Antonio López, Jaume Plensa, Arte en piedra (de artistas diversos)... La última visita ha sido en la muestra de la escultora vasca Cristina Iglesias en la que se han agotado las entradas. Han disfrutado de la visita algunos de los miembros más activos de las actividades de este club y otros que se han incorporado recientemente. Para todos ellos ha sido un buen descubrimiento.

«A pesar de haber venido otros años, poder disfrutar solo y con las agradables e interesantes explicaciones de Sílvia Omedes, directora de la Fundación Photographic Social Vision, ha hecho que esta visita haya sido una muy buena experiencia, incluso emocionante en algún momento», comentaba uno de los miembros del Club Premium del ARA después de la masiva visita guiada a la exposición World Press Photo, que ha acogido el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona hasta el pasado domingo 14 de diciembre. Se trata deuna espléndida muestra de lo mejor del fotoperiodismo, que recoge historias e imágenes "no oficiales" de todo el mundo, como la que publicó el Washington Post, tras el atentado (o presunto atentado) a Donald Trump, en la que aparece no con el puño en alto –es la foto que mostraron la mayoría de medios– sino con cara de preocupación.

Veinticinco miembros del Club Premium del ARA participaron en la visita guiada al Canal de Urgell el pasado sábado, un día especialmente frío y nítido. La visita incluía un recorrido por el museo que explica de forma muy didáctica la historia de esta infraestructura hidráulica esencial en el país, situado en Mollerussa, y dos puntos esenciales del canal: el extraordinario puente de hierro de Agramunt y el lugar donde nace el canal de Urgell, en Ponts, donde se encuentra el azud con una pecera que facilita la captación del agua del río Segre hacia el canal. «Este azud, que tiene más de cien años, es una obra muy bien pensada», destacaba Eloi Tarrés, uno de los miembros más «antiguos» del Club Premium -lo es desde sus inicios-, que gozó mucho de la actividad. Los participantes pudieron ver toda la maquinaria que ha quedado obsoleta: unos grandes volantes de hierro que se giraban manualmente para abrir y cerrar las compuertas y regulaban el paso del agua. Ahora todo funciona automáticamente.

ElClub Premium del ARAcrece de miembros y de actividades (algunas propuestas por los propios miembros). Josep Terrés es uno de los primeros que se hizo miembro, junto a su mujer, Anna Maria Duran. "Somos suscriptores del ARA desde su nacimiento, ya finales del 2021 nos incorporamos al Club Premium", explica. Hacía poco que José acababa de jubilarse. Se dedicaba a la investigación y diseño de equipos electrónicos aplicados a la medicina estética, y sus últimos tiempos de trabajo fueron especialmente difíciles –como para la mayoría de trabajadores–, ya que fueron los de la pandemia de la cóvid-19. Él y su mujer querían dedicar una parte de su tiempo libre a enriquecerse con nuevos conocimientos ya seguir la actualidad de forma más intensa con el ARA.

Las encuestas electorales son intrínsecamente opinables, sobre todo por una cocina que quizás acabe admitiendo un nuevo significado (ahora, en el IEC ya tiene siete) como proceso de elaboración con sales y pimientas de la demoscopia, y por una hermenéutica que debe ser la más importante después de la bíblica. Sus responsables son el burro de los golpes de las críticas, verbigracia el incombustible director del CIS (Centro de Investigaciones Sociológicas), José Félix Tezanos, todo un catedrático de la Universidad de Santiago con numerosas publicaciones, al que ponen a parir encuesta a encuesta. Pero de momento aguanta; no tuvo la misma suerte Jordi Muñoz, también con un currículum académico espectacular, que sólo duró tres años en el CEO (Centro de Estudios de Opinión).

En un hábitat en el que cada vez es más complicado vivir en catalán, leer cada día un diario en catalán es un espacio de libertad idiomática. Los medios somos seguramente los mayores productores de lenguaje verbal, y por todo ello tiene todo el sentido de que el debate lingüístico ocupe el primer lugar de las comunicaciones que recibe el Defensor del Lector.

Conocer con detalle los tesoros naturales de nuestro país es uno de los objetivos del Club Premium del ARA. El último fin de semana de septiembre varios miembros de este club han disfrutado de dos actividades en sendos espacios naturales del Alt Empordà. Las entradas para ambas propuestas se agotaron pocos días después de que se convocaran. Por eso la organización tiene intención de volver a realizarlas en un plazo no lejano.

En la anterior crónica, en la que tratábamos el tema de la publicidad invasiva, había dos comentarios al digital que nos interpelaban sobre la posibilidad de incrementar el precio de la suscripción a cuenta de quitar anuncios. Uno era con seudónimo y el otro de Josep Miramunt. He recibido también llamadas en el mismo sentido, que se pueden resumir en la clásica pregunta pecuniaria: ¿de cuánto estamos hablando? ¿Qué valdría la suscripción si le imputáramos el coste de la publicidad?

Son dos castillos bastante diferentes, y eso que están muy cerca: el castillo de les Sitges, esencialmente guerrero (protegido por grandes contrafuertes), y el de Florejacs, señorial, lleno de salas y salas para los señores, los invitados y los sirvientes. Numerosos miembros del Club Premium del ARA realizaron sendas visitas guiadas en el mes de mayo, en una jornada que incluyó una comida en el pequeño pueblo de Montsonís, junto al castillo de este mismo nombre. Durante la comida tejieron conversaciones sobre la experiencia y también sobre lo que les vincula, cuyo diario no sólo son suscriptores sino también lectores incondicionales. Esta comida en Montsonís se ha convertido en un clásico de las propuestas del Club Premium, ya que se realiza cada año.

La cultura es la gran protagonista delClub Premium del ARA, junto con los encuentros con periodistas del diario. En los últimos días se han realizado numerosas actividades de carácter esencialmente cultural.

"La libertad de expresión se defiende llevándola al límite. Y el periodismo se salva haciendo más periodismo". La directora del ARA, Esther Vera, se mostró así de contundente en la tercera edición de la Fiesta de Verano, que este martes por la noche reunió a cerca de un centenar de suscriptores del Club Premium, lectores, periodistas y colectores colaboradores del diario en el Museo del Arte Prohibido, en medio del Eixample de Barcelona. Sería difícil imaginar un espacio más idóneo para reflexionar sobre el periodismo y la libertad de expresión, porque el Museo del Arte Prohibido reúne, precisamente, más de 200 obras que en algún momento de la historia han sido censuradas, denunciadas o agredidas. "El público sale del museo habiendo realizado un ejercicio de tolerancia", explicó Tacho Benito, el promotor del museo, que reivindicó que "la libertad de expresión es la máxima expresión de la libertad humana".