Los niños afroamericanos con asma tienen seis veces mayor riesgo de morir por complicaciones de la enfermedad respiratoria que los niños europeos, porque no responden bien a los tratamientos con broncodilatadores. Y, por lo general, las personas asiáticas y latinoamericanas tienen el triple de probabilidades de desarrollar lupus –una enfermedad autoinmunitaria– que las europeas. Son dos ejemplos del peso primordial que tiene nuestra ascendencia genética en el riesgo de padecer una enfermedad o que los fármacos nos sean más o menos efectivos.

La bioquímica y bióloga celular Mónica Bettencourt-Dias será la primera directora del Centro de Regulación Genómica (CRG). Bettencourt fue nombrada el lunes por el patronato del CRG y en el 2026 sucederá en el cargo a Luis Serrano, que ha estado 15 años liderando el instituto. De esta forma, Bettencourt será la primera mujer que dirigirá el centro de investigación catalán desde que se fundó hace 25 años.

"Hemos dado un paso muy importante para entender el idioma del ADN". Con esta frase el investigador del Centro de Regulación Genómica (CRG) Lars Velten ha intentado dimensionar en declaraciones al ARA hasta qué punto es importante el resultado del estudio que su equipo ha publicado este jueves en la revista Cell. El grupo de investigadores del CRG y el EMBL-Barcelona ha logrado crear una herramienta de inteligencia artificial (IA) capaz de diseñar secuencias reguladoras de ADN nunca vistas en la naturaleza. "Podemos decir que hemos creado unos nuevos interruptores [potenciadores] que hasta ahora no existían en el genoma de un mamífero y que en un futuro pueden servir para controlar que un gen se encienda o no en una célula concreta", explica Velten, autor principal de la investigación.

Poco podía imaginarse a Eva Maria Novoa (Barcelona, ​​1984) cuando su padre la llevaba de jovencita a la ceremonia de entrega de los Premios Nacionales de Investigación que ella, también, algún día subiría a ese mismo escenario para recoger uno de esos prestigiosos galardones. Ella, que desde niña se había prometido mil veces que no se dedicaría a la ciencia después de haber mamado en casa lo exigente que es la carrera investigadora; ella, que había visto menos de lo que le hubiera gustado su padre, un químico físico dedicado en cuerpo y alma a la investigación.

El cáncer es seguramente el sistema darwinista más perfecto. En 1859, el naturalista británico propuso en su teoría de la evolución que los individuos mejor adaptados a un entorno específico son quienes acaban sobreviviendo y pasando sus genes a futuras generaciones. En el caso de los tumores esto se cumple a la perfección: las mutaciones que aparecen en las células compiten entre sí y, al final, aquellas capaces de resistir los tratamientos acaban desplazando al resto y proliferando. Los fármacos empleados para combatirlas terminan dejando de ser efectivos.

Después de trece años al frente, el biólogo Luis Serrano plegará el próximo año como director del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona. Fundado en 2000 –cuando Andreu Mas-Colell era consejero de Investigación y Universidades– y ubicado en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB), el centro se ha especializado en la investigación biológica básica y ahora cuenta con una treintena de grupos de investigación y 40 millones de euros. Desde su creación, el CRG ha perseguido una máxima: convertirse en un polo de atracción de científicos de toda Europa. Un hito más que alcanzado, ya que se le considera uno de los institutos de investigación biomédica de referencia.