Era diciembre de 1964 y la embajada francesa de Beijing organizó una fiesta de Navidad. Los franceses habían sido de los primeros gobiernos en abrir una delegación en la China comunista, enviando a trabajadores como Bernard Boursicot, el joven contable de apenas 20 años recién cumplidos. Boursicot iba por China con los ojos abiertos, fascinado con lo que veía. Había nacido en Vannes, en Bretaña, dentro de una familia conservadora que la había enviado a internados católicos de aquellos de curas estrictos vestidos de negro de pies a cabeza. Después había realizado un curso de contable, el trabajo que también hacía su padre, se presentó a unas oposiciones para ir al extranjero. Quería huir de una sociedad demasiado cerrada y una familia muy dura. Lo consiguió. Esa Navidad ya estaba en China. Y conoció a Shi Pei Pu en la fiesta de la embajada. Era el inicio de una de las historias de espías más sorprendentes del siglo XX.