Los árboles son los pulmones del planeta por su capacidad de producir oxígeno y absorber dióxido de carbono (CO₂), pero ahora también se ha constatado que son capaces de secuestrar metano, al contrario de lo que se creía hasta ahora. Este gas de efecto invernadero -que se relaciona sobre todo con la actividad agrícola- es hasta 28 veces más potente que el CO₂ y es responsable de una cuarta parte de las emisiones causantes del calentamiento global. Una investigación liderada por la Universidad de Birmingham, con la participación del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (Creaf), plantea que los microorganismos que habitan en la corteza de los árboles a partir de los dos metros de altura son capaces de consumir el metano de la atmósfera; un hallazgo que puede actualizar la forma en que se planean las reforestaciones para paliar los efectos del cambio climático. "Ambos gases son los que más contribuyen al calentamiento global del planeta", dice Josep Barba, coautor del estudio, que se ha publicado este miércoles en Nature.