La película La Nuit de Varennes (1982), de Ettore Scola, es el relato del debate en torno al surgimiento de un nuevo mundo sobre los escombros de otro: el que ilumina la Revolución Francesa por el hundimiento del Antiguo Régimen. El cineasta italiano aprovecha el episodio histórico de la huida de París de Luis XVI y María Antonieta –junio de 1791– para juntar en un mismo carruaje a tres personajes reales: Restif de la Bretonne, un escritor libertino y popular –hoy llamaríamos populista, quizá con tendencia a las fake news–; Thomas Paine, el intelectual revolucionario inglés, y el famoso viajero y seductor Giacomo Casanova, ya mayor y bastante deteriorado físicamente.

Sofía Coppola convirtió a María Antonieta en el paradigma de la adolescente encarcelada dentro de una jaula de oro. En un biopic heterodoxo que ha dejado huella en el cine y las series posteriores, la directora estadounidense proyectaba en la reina de Francia su interés en esta experiencia de feminidad desde un privilegio que no deja de sentirse como una cárcel. En el libro que le dedicó, Stefan Zweig reflexiona sobre el interés dramático de la monarca. Para el escritor austríaco, María Antonieta es una reina mediocre que la historia acaba convirtiendo en personaje trágico a través del papel que le destina la Revolución.

"Escribir la historia de la reina María Antonieta significa recoger un proceso de más de cien años en el que acusadores y defensores se contradicen con la mayor vehemencia". La primera frase de María Antonieta (1932), la biografía que Stefan Zweig dedicó a la gran dama de Versalles, publicada en catalán hace unos meses por La Segunda Periferia, deja entrever que Maria Antonieta motiva todavía hoy debates encendidos y pugnas enconadas. Como cualquier personaje histórico mínimamente complejo, la esposa de Luis XVI es carne de miradas a menudo divergentes. Todo el mundo quiere decir la suya. También los directores de cine, que quedan atraídos por la fastuosidad de los jardines de Versalles y, sobre todo, por los claroscuros de la reina que murió guillotinada en la plaza de la Concorde de París.