Cuando Pau Palaus volvió de su primer viaje al Líbano, en mayo, organizó un acto en la plaza de Arbúcies para explicar la experiencia a sus vecinos. Vive a las afueras del pueblo en una masía llamada Ca l’Ocell, donde tiene un pequeño escenario para ensayar los espectáculos y montar actuaciones de formato reducido. En la plaza sonaba el violín de Roser Loscos y los niños le hacían preguntas. “¿Y al Líbano has llevado comida?”, le preguntaba una niña. Pau es payaso, con su compañía ha visitado una treintena de países, ha ganado premios como el Zirkólika, y hace algunos años montó la asociación Contaminando Sonrisas, con la que organiza expediciones solidarias a países en conflicto o a lugares que han sufrido desastres naturales. Fueron los bombardeos de abril, lanzados por Israel sobre el sur del país pero también en la capital, y los contactos que Pau mantiene con algunos payasos libaneses lo que le impulsaron a viajar al Líbano. No a llevar comida, precisamente, sino más bien “esperanza”: “Tanto hablar del número de muertos, al final acabamos deshumanizando la guerra, y lo que intento es dar un poco de humanidad al conflicto”. Estos viajes suele compartirlos con un pequeño equipo de colaboradores, pero esta vez por cuestiones logísticas tuvo que viajar solo. Actuó sobre todo en los barrios más populares de Beirut, entre ellos Dahieh, los suburbios donde se considera que tiene su principal base urbana Hezbolá, y donde Israel suele tener puesto el punto de mira. 

Cuarenta y cuatro años después del inicio de la invasión israelí del Líbano, el 6 de junio de 1982, que desembocó en el asedio de la capital, Beirut se enfrenta a una sensación cada vez más extendida: el cansancio. No el de una guerra concreta, sino el de una ciudad que hace más de cuatro décadas que vive entre conflictos intermitentes, reconstrucciones incompletas y crisis que nunca terminan de cerrarse.

El ataque, uno más de una guerra que no parece tener freno, no ha estado en el sur ni en los barrios periféricos chiíes de Beirut. Ha tenido lugar en Hazmieh, una zona residencial lejos de las líneas habituales del frente. Es el segundo de esta zona cristiana del este de la ciudad, y ha golpeado un edificio en el que se alojaban familias desplazadas. Según las autoridades locales, el hombre al que iba dirigido el bombardeo había llegado apenas una hora antes. No figuraba como inquilino. Ha habido un muerto.

Beirut ha vuelto a estremecerse este jueves bajo el zumbido constante de aviones y drones que sobrevolaban la capital libanesa. Los ataques aéreos de Israel han devuelto un miedo que muchos creían superado. Según el ministerio de Salud, ya hay al menos 217 fallecidos –de los que 70 eran miembros de Hezbollah– y cerca de 800 heridos. Las sirenas sonaron desde el sur hasta el norte, recordando que la guerra se ha instalado de nuevo en la vida cotidiana.

"Beirut se parecerá en breve a Khan Yunis". Con estas palabras, el ministro de Finanzas de Israel, el ultra Bezalel Smotrich, lanzó el jueves una advertencia de que ha precipitado el caos en la capital libanesa. Horas después, el ejército israelí ha emitido una orden de evacuación sin precedentes para los suburbios más poblados del sur de Beirut, instando a los civiles a abandonar su casa para salvar sus vidas. Mientras los últimos preparativos militares se aceleraban y los aviones de combate sobrevolaban la región, la ciudad se preparaba para lo que muchos temían: el bombardeo masivo que empezó de madrugada. El ejército israelí ha asegurado este viernes que ha lanzado 26 oleadas de ataques en el distrito de Dhiyeh, en el sur de Beirut. Los aviones de combate israelíes bombardearon ciudades del sur y del este de Líbano, incluida Douris, en el valle de la Bekaa, así como los suburbios del sur de la capital, Beirut.

Este domingo, Haret Hreik, feudo de Hezbollah en las afueras del sur de Beirut, ha vuelto a temblar bajo el ruido de los aviones de guerra. La tarde, que parecía tranquila, se rompió en segundos con el estruendo de varias detonaciones. Familias enteras han salido de casa asustadas, algunos niños llorando en los brazos de sus madres, mientras corrían hacia la calle. Entre humo y polvo, se contaban los escombros de un edificio residencial impactado por al menos seis misiles. Según fuentes médicas locales, al menos cinco personas murieron y veinte resultaron heridas. Voluntarios y personal sanitario trabajaban a contrarreloj, improvisando literas, organizando espacios y atendiendo a heridos con cortes, fracturas y quemaduras. "No podemos más con todo esto", decía una vecina, con la voz temblorosa entre la rabia y el cansancio.

La jornada del martes volvió a evidenciar que la situación en el sur del Líbano se acerca a un punto de no retorno. Israel mantuvo todo el día la presión con ataques en el este y el sur del país del cedro y, al mismo tiempo, Estados Unidos subió el tono contra el ejército libanés y dejaron en el aire la continuidad de su financiación a las fuerzas leales al gobierno de Beirut.

Aunque los combates han cesado, o al menos se han detenido, Líbano se enfrenta a un desafío interno muy complejo: la redefinición política y social postconflicto. Mientras muchos seguidores de Hezbolá y otros sectores del país consideran que la guerra ha sido una victoria para el grupo, una parte significativa de la población libanesa rechaza la violencia y la destrucción que ha comportado el conflicto, una guerra a la que no han dado soporte. "La proclamación de victoria de Hezbollah no tiene relevancia fuera de su base de apoyo", comenta Bassam Lahoud, experto en política de Oriente Medio de la Universidad Libanesa Americana. Para este profesor, las preocupaciones de la mayoría de los libaneses no son los resultados políticos de la guerra, sino las devastadoras consecuencias económicas que ha dejado el enfrentamiento.

Israel ha invadido el sur de Líbano la madrugada de este martes y ha cumplido finalmente con la amenaza de una ofensiva terrestre que llevaba días agitando. Tras intensificar los bombardeos sobre el país y volver a atacar a Beirut, el ejército israelí ha puesto en marcha la ofensiva terrestre con la aprobación del gabinete de seguridad liderado por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. La operación empuja aún más a Oriente Próximo al borde de una guerra regional y eleva el conflicto a un nuevo estadio.

La cocina libanesa es conocida internacionalmente por el hecho de haberse introducido en la dieta mediterránea gracias a la variedad de verduras frescas, legumbres, carnes y pescados, que se combinan con especias, frutos secos y aceite de oliva para conseguir platos sabrosos y saludables. ¿Quién no conoce en estos momentos el hummus, la ensalada de tabule o el falafel? Para aquellos que quieran conocer más sobre la gastronomía de este país levantino árabe les invitamos a descubrir nuevos platos y algunos restaurantes históricos de Beirut.