Sabido es que el buen funcionamiento de nuestro cuerpo depende de dos tipos de factores: los internos y los externos o, dicho de otro modo, la genética y el entorno. La mayoría de las enfermedades están influidas, en porcentajes variables, por ambos componentes. Incluso la forma en que envejecemos depende tanto de lo que heredamos como de lo que hacemos.

La superabuela catalana nunca fumó ni bebió alcohol. Tampoco hizo dieta, pero superó dos guerras y un exilio, con las carencias nutritivas que esto comporta. En 117 años, la olotina Maria Branyas nunca enfermó de nada grave y ni siquiera la cóvido le provocó síntomas. Antes de morir, en agosto del 2024, supo que sus células eran una década más jóvenes de lo que marcaba su fecha de nacimiento. La que fue la persona más longeva del mundo sabía que era especial a ojos de la comunidad científica y aceptó ser estudiada por Manel Esteller, jefe del grupo de epigenética del cáncer en el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC), y el investigador en epigenética del envejecimiento y del cáncer del propio centro, Eloy Santos. Para todo el mundo era una incógnita que hacía que esta mujer tuviera una esperanza de vida tan extrema y, además, con una buena calidad de vida y un buen estado de salud.

¿Cuál es el secreto para gozar de una vida larga y saludable? La abuela catalana supercentenaria Maria Branyas, que hasta que falleció el pasado agosto era la persona más longeva del mundo, lo tenía claro: "orden, tranquilidad, buena conexión con la familia y los amigos, el contacto con la naturaleza, la estabilidad emocional, no tener preocupaciones, el arrepentimiento, ser positivo y alejarse de personas tóxicas".

Maria Branyas, que murió hace ahora un año con 117 años en la residencia de Olot donde vivía desde hacía dos décadas, siendo entonces la persona más longeva del mundo, tuvo la fortuna de heredar un genoma privilegiado que, según los investigadores, hacía que sus células "se sintieran" y "se comportaran" como células más jóvenes, con una edad biológica de unos diecisiete años menos. Tenía además una microbiota propia de una criatura. Así se desprende del estudio liderado por Manel Esteller, jefe del Grupo de Epigenética del Instituto Josep Carreras, catedrático de genética de la Universidad de Barcelona y máxima autoridad mundial en epigenética y en estudio del envejecimiento y del cáncer. Han participado numerosos equipos de investigación de gran prestigio internacional, la gran mayoría catalanes, y es la investigación más exhaustiva y completa que se ha realizado nunca a una persona supercentenaria (las que viven más de 100 años). Los resultados, a los que ha accedido el ARA en primicia, son reveladores.

Este lunes ha fallecido Maria Branyas Morera, la catalana que, hasta la fecha, era la persona más vieja del mundo, con 117 años. Tras pasar más de dos décadas en la residencia Santa Maria del Tura de Olot, el año pasado recibió el título mundial de la persona viva más grande del planeta después de que el Grupo de Investigación Gerontológica, que depende del grupo Guinness World Records , verificara el dato. La olotina, conocida como "la superabuela catalana", hace pocos meses también se convirtió en la octava persona más longeva de la historia.