En el despacho deEva Miranda (Reus, 1973), te dan la bienvenida todo de patitos de goma, de diferentes tamaños y vestidos; un peluche naranja muy curioso y una manzana de plástico sospechosamente newtoniana. Al fondo, pizarras llenas de fórmulas matemáticas, indescifrables para quienes no son del gremio. Catedrática de la Universidad Politécnica de Cataluña y miembro del Centro de Investigación Matemática, ha sido distinguida como Icrea Academia y con los galardones internacionales más prestigiosos. Su investigación se centra en las áreas de geometría y topología, que es el estudio de las formas, y sus interacciones con la física matemática.

De curiosidad contumaz, Ricard Solé (Barcelona, 1962) engullía todos los libros de segunda mano que llegaban a la biblioteca familiar. Aquellas lecturas espoleaban aún más su imaginación y las preguntas se le iban amontonando en la cabeza. Quizás por eso, ahora las cuestiones que intenta resolver transitan entre disciplinas, entre ciencias y humanidades, entre física y neurociencia, química y filosofía, y ciencia ficción.

Cuando hablamos de la investigación en Cataluña, unas veces nos referimos al ecosistema de investigación y otras al sistema de investigación. Conviene distinguir. El ecosistema lo incluye todo y carece de límites precisos. Eres parte del ecosistema si de facto lo eres. Serlo no depende de credenciales. Un ecosistema es siempre algo caótico y desordenado. En su mejor versión es creativo y dinámico. Cuando lo nuevo deja de serlo y se ordena, ya han surgido nuevas iniciativas que mantienen el desorden creativo. Cataluña ha generado un ecosistema de investigación que ha ganado mucho peso en Europa. Somos relevantes en todas las instancias donde es necesario estarlo. Pero no podemos estar del todo orgullosos porque el barco en el que ganamos posiciones está perdiendo en el mundo. Nuestra ambición hoy debería ser participar en un liderazgo científico europeo que enderezca esta situación.

Son algo más de las 6.30 de la mañana. La paleoantropóloga estadounidense Ashley Hammond hace rato que se despierta, dando mamar a su hijo, de dos meses. Lo tiene todo calculado para tomar el tren en Terrassa, donde vive desde el otoño, y poder llegar a tiempo al centro de Barcelona. Hoy Hammond asiste a una celebración muy especial, la fiesta de los 25 años de Icrea, la estrategia 100% pública catalana para atraer y retener al mejor talento científico. Esta investigadora ha sido una de las últimas en incorporarse a esta liga de la excelencia, pionera en el mundo y que ha resultado muy exitosa para el sistema de investigación del país.

Una inyección de nanopartículas es capaz de revertir los síntomas del Alzheimer en ratones diseñados genéticamente para sufrir deterioro cognitivo similar al producido por esta demencia, que afecta a unos 33 millones de personas en todo el planeta.

Los gobiernos español y portugués, la Audiencia Nacional, la Comisión Europea, la Autoridad de la Competencia y la red europea de gestores de transporte eléctrico ya han activado investigaciones para esclarecer qué ocurrió el lunes, cuando toda la península Ibérica se quedó repentinamente sin luz. De momento todos coinciden en que será necesario tiempo para recopilar datos, analizar los hechos y entender por qué el sistema eléctrico español cayó de forma tan masiva e inesperada. El apagón ha vuelto a poner sobre la mesa el debate ideológico entre la energía nuclear y las renovables, pero –más allá de los intereses de los lobis y los discursos políticos– existen razones técnicas que apuntan a las posibles causas de semejante colapso.

"Las matemáticas son muy creativas, contienen una gran belleza", asegura con una sonrisa franca Xavier Ros-Oton (Barcelona, ​​1988). Nada que ver, insiste, con lo que de pequeños aprendemos en la escuela: cálculo, cálculo, cálculo, ecuaciones, fórmulas, algoritmos que no sabes para qué sirven... Por eso a él, aunque le iban muy bien desde niño y tenía una madre profesora precisamente de esta asignatura, lo cierto es que no le atraían demasiado.

En Memoria de Joan Guinovart (1947-2025).

Los trastornos del espectro autista (TEA) constituyen una entidad clínica compleja con una característica común, la incapacidad de los pacientes para interaccionar, comunicarse e interpretar los estímulos sociales. El comportamiento autista tiene una elevada heredabilidad, es decir, es determinado por factores genéticos. De hecho, existen enfermedades minoritarias sindromicas en las que los niños y niñas presentan varios órganos afectados –además del trastorno de conducta– y en estos casos, la secuenciación del genoma del paciente y de sus padres permite identificar una mutación o mutaciones en un gen causativo relacionado con el comportamiento humano. Sin embargo, la mayoría de casos de TEA son idiopáticos, no existe una causa genética clara sino que los pacientes presentan un conjunto de variantes genéticas en varios genes; cada variante con bajo impacto, pero que, debido a la adición o sinergia de todas las variantes, junto con factores ambientales que actúan en el embrión o el feto, acabarán causando este trastorno del neurodesarrollo.

Cuando usted, lector, acabe de leer este reportaje, habrán muerto al menos siete niños menores de cinco años en el mundo por malaria, la mayoría en África. Esta enfermedad tropical desatendida, que se contagia a través de la picadura de un mosquito anófelo infectado por parásitos, afecta a cerca de 250 millones de personas cada año, y mata a 608.000, la inmensa mayoría niños y niñas pequeños, así como mujeres embarazadas, según datos de 2022 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Francisco Doblas, investigador Icrea al frente del departamento de ciencias de la tierra en el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), es conocido a nivel mundial por su investigación en clima y cambio climático. Autor principal del quinto y sexto informes de evaluación del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), participa estos días en la conferencia anual que celebra la Sociedad Europea de Meteorología y que reúne a más de 900 expertos internacionales. El encuentro, que se celebra en el edificio histórico de la Universidad de Barcelona, ​​llega a su 25ª edición y este año se centra en explorar el papel de la investigación para configurar las políticas públicas que hagan posible que Europa alcance en 2050 la neutralidad de carbono .

“Si pudiéramos levantar el agua del mar y mirar debajo, estaríamos todos asustados”, espeta el ecólogo marino Joaquim Garrabou. Desde su despacho en el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona, ​​bañado por la playa del Somorrostro, este científico estudia y documenta el impacto del cambio climático en los ecosistemas marinos costeros y es uno de sus expertos más reconocidos. Con una mezcla de incredulidad y rabia, añade: “En 25 años están cambiando mucho las cosas, a mucha velocidad y de forma muy exagerada. Y la gente no se da cuenta, porque va a la playa y sólo ve el azul del mar, las olas, el viento. Pero bajo el agua estamos al borde del colapso”.