El Barça se ha afianzado como una auténtica máquina ofensiva. Con 87 goles en todas las competiciones, es el segundo equipo más goleador de Europa, sólo por detrás del Bayern de Múnic (92). También ocupa la segunda posición en generación de ocasiones, en cuyo caso superado por el Real Madrid. Sin embargo, esta exuberancia ofensiva contrasta con una fragilidad defensiva persistente, especialmente evidente en la Champions. Los datos no sólo corroboran esta percepción, sino que revelan un patrón preocupante que aleja al conjunto azulgrana de los estándares defensivos exigidos a los grandes aspirantes europeos.

París se rindió a los pies de una catalana. De nuevo, por quinta vez. La capital francesa se vistió de gala, un año más, para la ceremonia del Balón de Oro, el premio que entrega la revista francesa France Football y que reconoce a los mejores jugadores de la temporada. Una gala histórica, porque Aitana Bonmatí ganó el Balón de Oro por delante de la mallorquina Mariona Caldentey, segunda. Alessia Russo, campeona de Europa por partida doble con el Arsenal y la selección inglesa, acabó tercera. En categoría masculina, fue una fiesta del PSG: fue elegido mejor club, Luis Enrique ganó como mejor entrenador y Ousmane Dembélé logró el gran premio, el Balón de Oro, por delante de un Lamine Yamal que se quedó a un paso de dar la sorpresa. El jugador de Mataró se convirtió en el futbolista más joven en subirse al podio, haciéndolo con 18 años. Hasta ahora el más joven había sido el brasileño Ronaldo en 1997 con 21 años.

No siempre puede ganarse y no siempre dominarse. El Barça se quedó con un palmo de narices contra un gran Arsenal que supo leer el partido en todo momento hasta dar la estocada en la segunda parte, justo cuando parecía que las catalanas ya tenían el control de la final. No fue el día de Aitana, Alexia o Salma. La final se jugó hablando en inglés. Y la pregunta es... ¿y ahora qué?

Cambio de guardia en el reinado del fútbol europeo. Solo en los guiones de los más pesimistas se podía prever que el Barça, que se había plantado en la final de la Champions a base de goleadas, podría caer ante el Arsenal (1-0), un conjunto que desde el 2007 no sabía lo que era disputar un duelo decisivo para luchar por el título. El Barça de las cuatro Pelotas de Oro de Alexia y Aitana y vigente campeón de las últimas dos Champions se vio sorprendido en Lisboa por un equipo desacomplejado que supo jugar muy bien sus armas y dejó con un palmo de nariz a las azulgranas. El Barça atacó más, pero el Arsenal mordió mejor. Deshecha dolorosa para los más de 15.000 aficionados que teñieron a Lisboa de azulgrana y acompañaron al equipo a un estadio José Alvalade que vivió una inesperada fiesta londinense.

Diez años después de proclamarse campeón de la Liga de Campeones con el Barça, Luis Enrique intentará repetir la meta con el París Saint-Germain. Los franceses no fallaron contra el Arsenal en la segunda semifinal y se citarán contra el Inter en el Allianz de Munic el primero de junio en una final inédita. De hecho, el PSG llega apenas a su segunda final, tras perder ante el Bayern de Hansi Flick en el 2020, el año de la pandemia. Cosas de la vida, el PSG podría tocar el cielo el primer año sin Kylian Mbappé.

El rey de Europa ya no lleva corona. Por una vez, la lógica fue más fuerte que todos los llamamientos del madridismo para conseguir vivir una nueva noche épica en el Santiago Bernabéu. Será el Arsenal quien juegue las semifinales de la Liga de Campeones ante el PSG de Luis Enrique, tras superar con cierta facilidad el partido de vuelta de los cuartos de final (1-2). Mucho ruido por nada, al final. El madridismo vivió una noche de impotencia en la que algunos jugadores como Vini y Rodrygo fueron auténticas sombras. Las opciones de ganar títulos de los blancos se van reduciendo, a la espera de la final de Copa y la Liga.

El Madrid puede vivir un aparente calvario desde el punto de vista de los espectadores mientras sus jugadores experimentan la situación con la misma tranquilidad que dos jubilados se toman un café con leche una mañana laborable. Esto ocurrió en el Emirates Stadium hasta el minuto 57. A partir de entonces, el Arsenal echó por el suelo el café con leche del Madrid en su competición preferida y le quitó la mesa y las sillas. Dos genialidades de Declan Rice y un gol de Mikel Merino dieron una ventaja de 3-0 al Arsenal de cara a la vuelta de los cuartos de final de la Champions League que se disputará el próximo miércoles en el Santiago Bernabéu.

El último baile del Girona acabó también con derrota. En la despedida de la Champions, quién sabe si para siempre, los de Míchel sufrieron una nueva remontada en contra ante el Arsenal (1-2) y cierran la competición con un único triunfo y 3 puntos de 24. Stuani, que buscaba estrenarse en Europa, tuvo su deseo negado: su gol fue invalidado por fuera de juego.

Con 18 años, Mariona Caldentey (Felanitx, 1996) cambió su amada Mallorca por Barcelona. Se cumplía un sueño y también una promesa: Xavi Llorens, uno de los técnicos clave para entender la evolución del Barça, le había dicho que la ficharía cuando fuera mayor de edad. Así, y no sin ahorrarse la tensión vivida de una llamada que de haber tardado más en llegar ella habría ido a parar al Atlético de Madrid, Caldentey se convertía en azulgrana. Fichar por el Barça también fue un regalo para su padre, Miquel Àngel, que murió en el 2018 de forma repentina. Fue él quien le inculcó el amor por el deporte y por el Barça. A él le dedica el primer capítulo del libro Mariona Caldentey. Cómo hemos cambiado la historia (Cosetania), editado por la periodista Laia Coll y en la que, tras una intensa década en Barcelona, ​​hace balance ya como jugadora del Arsenal.

Se acabaron las gangas en el Espanyol. Al menos, con Fran Garagarza al frente de la dirección deportiva. La entidad prevé un cierre de mercado de “máxima tranquilidad” tras dejar clara su postura en el Arsenal respecto a Joan Garcia: si no paga los 30 millones de su cláusula, el guardameta no saldrá. El club blanquiazul no quiere negociar esa cifra, lo que ha estancado las negociaciones con la entidad londinense, que ya trabaja con una alternativa. La más avanzada, la de Neto Murara, exportero del Barça que llegaría cedido procedente del Bournemouth. Está previsto que pase hoy mismo la revisión médica, pero solamente firmará con el Arsenal si les gunners no logran cerrar la llegada de Joan Garcia. La última oferta presentada, de unos 20 millones –variables incluidas–, fue rechazada por el Espanyol.