Hasta los 80, recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón era una sentencia de muerte, te quedaban seis meses de vida. Con la llegada de la quimioterapia se mejoró ligeramente el pronóstico de los enfermos, que vivían por encima del año gracias al tratamiento, pero hace diez años hubo una auténtica revolución con la irrupción de las inmunoterapias, que estimulan las defensas del enfermo para atacar a las células malignas y han logrado supervivencias de cinco, seis e incluso más años después de un diagnóstico. Sin embargo, no son perfectas. Los tumores acaban generando resistencia al tratamiento y el cáncer de pulmón sigue siendo el más letal: es la primera causa de muerte por cáncer en todo el mundo.

Una cuarta parte de los casos de cáncer de pulmón se dan en personas que nunca han fumado, y un estudio publicado este miércoles en Nature sugiere que el aumento global de estos tumores en este colectivo está estrechamente vinculado con la contaminación del aire y otras exposiciones ambientales. La investigación, liderada por investigadores de la Universidad de California en San Diego y el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI, por sus siglas en inglés), ha analizado los tumores de más de 870 personas no fumadoras de diferentes regiones del mundo.

La Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por su nombre en inglés) celebrará su quincuagésimo aniversario el próximo año. Sus impulsores la fundaron con el objetivo de hacer cobijo a todos los profesionales que tratan el cáncer y tiene tres pilares fundamentales: difundir los nuevos conocimientos en el campo de la oncología, cuidar a sus miembros y acompañar a las autoridades sanitarias en el despliegue de políticas que reduzcan la incidencia de la enfermedad. Barcelona acoge hasta el martes su congreso anual, una de las citas más destacadas por los oncólogos de todo el mundo, y la edición de este año prevé batir todos los récords de asistencia y estudios presentados. El ARA entrevista a su presidente, Andrés Cervantes, que encara su segundo y último año al frente de la sociedad.

En 34 centros de investigación de todo el mundo se han iniciado los ensayos en humanos de la vacuna BNT116 de BioNTech, ideada para combatir el cáncer de pulmón más habitual, el de células no pequeñas. De entrada, evalúan su eficacia contra los tumores y la toxicidad –los posibles afectos adversos–. Entre estos centros se encuentran los hospitales Vall d'Hebron y Germans Trias i Pujol. El cáncer de pulmón es el tumor más frecuente y el que más mata. El pasado año se diagnosticaron 4.984 casos en Catalunya y 3.471 afectados murieron.

Ramón tiene 82 años y hace cinco meses le diagnosticaron cáncer de pulmón. Estaba muy cansado, sus piernas le pesaban y tenía dificultades para subir las escaleras de casa. Sus hijos le llevaron de urgencias al hospital, donde le encontraron un tumor en el pulmón que no podía operarse porque el riesgo de complicaciones era muy alto. Además, tampoco podían administrarle el tratamiento habitual que se ofrece a los pacientes que no pueden pasar por quirófano, ya que no era compatible con su tipo de cáncer. Los profesionales le decían que la única alternativa que tenía a su edad era realizar sesiones de quimioterapia y radioterapia, pero él quería ir más allá y, finalmente, le propusieron una última salida: incluirlo en un ensayo clínico que está probando la eficacia en humanos de las primeras vacunas contra el cáncer de pulmón.