Según le dijo Ortega y Gasset a Josep Pla, y éste escribió en 1964 cuando Josep Carner ya era mayor (murió en 1970), "el catalán de todos los tiempos que mejor ha escrito en català es José Carner". ¿Carner en castellano? Sí, por supuesto. De hecho, por circunstancias del exilio, una de sus obras más emblemáticas, el magno poema Nabí, de mil cuatrocientos cuarenta y seis versos, salió publicado primero en castellano en 1940. No fue una traducción, sino una versión propia del autor, establecido entonces en México, donde vivió seis años, antes de instalarse ya de por vida en Bruselas.

La Cataluña de 1925, hace un siglo, era un país de contrastes, del Novecentismo ideal a la radicalidad revolucionaria. El tópico funciona: "seny i rauxa" (cordura y arrebato). Este mes de mayo tiene lugar el centenario del intento de atentado contra el rey Alfonso XIII, el Complot del Garraf, y también de la publicación de Les bonhomies, recopilación de artículos periodísticos de Josep Carner en La Veu de Catalunya. Tras el complot estaba la alargada sombra del futuro presidente Macià; detrás del delicioso libro estaba el latido literario del «príncipe de los poetas catalanes». Un príncipe hecho a sí mismo, hijo de clase media de orden: el padre era redactor del rotativo carlista El Correo Catalán. Eran tiempos de la dictadura de Primo de Rivera y cada uno se buscaba zafarse de ella como podía.

Sí, hoy comienza el mes que mata a la vieja al borde del fuego y la joven si puede… Es el dicho que todo el mundo sabe o que quizá sabía. Porque ahora ya todo es distinto. Las palabras y dichos se pierden como se pierden tantas otras cosas. Lo que no se pierde es el jolgorio y, por tanto, el Carnaval sigue bien vivo. La gente se disfraza de lo que no es o de lo que quisiera ser. Se hacen rúas y carrozas a imagen y semejanza de otros lugares y de otros países. Sobre todo se imita el Carnaval de Río de Janeiro y sus traducciones nostrades, Sitges, Vilanova… Ahora mi pueblo, Sant Feliu de Guíxols, hervor de emoción y de nervios. Desde Navidad que la gente ensaya coreografías y se acaban de dar las últimas patadas en los trajes. Y quien dice patadas, dice pinceladas de cola, porque, ¿quién hay que todavía cose? Los grupos del Carnaval ya están casi a punto. Hay quien hace vacaciones porque tiene que conducir una carroza, hay quien hace porque tiene que poner la música en su pandilla… Empieza el jolgorio, la barrila, el desenfreno. Que debería durar poco, porque el próximo miércoles comienza la Santa Cuaresma. Es Miércoles de Ceniza y los cristianos irán a la parroquia para que les hagan la huella de ceniza en la frente (pulvis eris et in pulverem revertidos, eres polvo y polvo te devolverás) y empezarán los cuarenta días de penitencia que llegarán hasta Semana Santa. El jueves de antes de este Miércoles de Ceniza es o era Jueves Lardero. Uno debía aprovecharse de que todavía se podía comer cerdo, y en la mesa aparecían las tortillas de butifarra, la butifarra de huevo y las tortas de grasas. ¿Ahora ya quién lo celebra? Y si alguien lo hace es una mera celebración residual, cultural, tradicional, digamos cómo queramos, pero sin ningún sentido. ¡Porque si es que todo el año comemos de todo el día que queremos! Sea jueves o viernes.

Hace décadas que la ingente producción literaria de Josep Carner (1884-1970) vuelve a las librerías en cuentagotas. Entre las últimas noticias editoriales ha habido la recuperación de La creación de Eva y otros cuentos (Ediciones 62, 2021), la edición bilingüe del Pickwick de Charles Dickens, una de las traducciones más celebradas de su trayectoria (Univers, 2020), y el rescate de uno de los primeros libros de madurez, El corazón quieto (Ediciones 62, 2018). En paralelo a esta labor, Jaume Coll Llinàs, filólogo y albacea de la obra carneriana desde mediados de los años 80, ha ido trabajando en una fastuosa y ejemplar edición crítica que quedó inaugurada en 2016 con el tomo inicial del primer volumen , que incluía la producción en verso publicada entre 1904 y 1924, con libros como Los frutos sabrosos (1906), Aucas y abanicos (1914) y Hermosa tierra hermosa gente (2018).

Estaría bien una Semana del No-Libro en Catalán, donde los lectores pudiéramos reclamar libros que es un drama no tener traducidos a nuestro idioma, o, peor aún, descatalogados e imposibles de conseguir. Qué productiva sería una política pública que incentivara la difusión de obras en catalán descatalogadas, publicándolas gratuitamente por internet. Pero no tengo ninguna esperanza en una gente que hace campañas de promoción del libro al tiempo que elimina las lecturas obligatorias de la enseñanza.

"El omnipotente Jaume Coll Llinàs, / catedrático emérito de la UB, / albacea de un legado pudriéndose al raso, / nos ha creado la Cátedra Carner, / donde, como introductor que es, perspicaz, / de la ciencia ecdótica al terruño, / enseña a miedo al texto plantel". Así comienza uno de los poemas satíricos escritos "a la manera" del poeta Josep Carner (1884-1970) y centrados en criticar la divulgación actual de la obra del llamado Príncipe de los Poetas. Lo ha escrito un tal Norbert Planagumà i Mieres en Uno y el doble, el inédito misterioso que el ARA ha recibido recientemente. "Norbert Planagumà es un seudónimo que cobija a cuatro individuos que nos resistimos a dar la cara –se puede leer en el prólogo, que lleva por título Hoja de instrucciones–. Valorar si esto es un acto aburrible de cobardía, lo dejamos a la discreción de cada lector, sin duda alguna más imparcial que nosotros. Se nos crea o no, si nos mantenemos anónimos es más bien por razón de comodidad, porque de momento preferimos vivir mal acompañados que residir en un trullo. Ni ciertas verdades se pueden proclamar impunemente ni nosotros tenemos la vocación de pasar a la historia como héroes".