La ateroesclerosis es una de las principales causas de enfermedades del corazón y de la circulación. Consiste en la formación de placas en las paredes de las arterias que disminuyen el diámetro de los vasos, lo que dificulta el paso de la sangre e incrementa el riesgo de sufrir roturas, infartos e ictus. Se trata de una acumulación anormal de colesterol, pero también de materiales como calcio, globos blancos y otras sustancias que circulan por la sangre que, sobre todo, afecta a personas de edad avanzada. Ahora bien, el riesgo de desarrollar ateroesclerosis puede empezar mucho antes. Un estudio de la Universidad de Cambridge ha determinado que los niveles altos de colesterol a una edad joven "pueden ser aún más perjudiciales" que los niveles altos de colesterol que aparecen más tarde, y se asocian a un mayor riesgo de sufrir esta acumulación de material en las arterias. La investigación se ha realizado con ratones y la ha publicado la revista Nature.