En 1998, Anthony Giddens publicó La tercera vía: la renovación de la socialdemocracia (la traducción catalana es de 1999). Tony Blair, entonces primer ministro británico, parecía decidido hacerla efectiva. También se refería a ello Schröder en Alemania. Incluso Clinton o Jospin apelaban de vez en cuando al concepto. El 8 de junio de 1999 Blair y Schröder hicieron público en Londres el manifiesto Europa, la Tercera Vía y el Nuevo Centro. La cosa iba de un aggiornamento de la izquierda, obviamente. Consideraban que esta ideología era inviable porque estaba anclada en viejos dogmas que habían fracasado siempre, fueran cuales fueran las circunstancias en las que se habían puesto a prueba. Hacía 10 años de la caída del Muro de Berlín, Al Qaeda era todavía una amenaza inconcreta y las expectativas del cambio de siglo y de milenio parecían razonablemente buenas. En Europa todo estaba preparado para la implantación de la moneda única el 1 de enero de 2002. Rusia no daba problemas, la presencia neocolonial de China en África era todavía testimonial y el suministro de gas y petróleo funcionaba con normalidad. Parecía un momento idóneo para rebarnizar la socialdemocracia. La necesaria revisión crítica de los desgastados conceptos de derecha, izquierda y centro, sin embargo, se había convertido en un ejercicio intelectual de alto riesgo que implicaba descalificaciones severas. La más banal y primaria decía que negar la distinción entre derechas e izquierdas era de derechas.