La enseñanza de catalán en la Catalunya Nord no logra remontar de manera significativa. Un 19% de los alumnos tiene contacto con el catalán a lo largo de su etapa educativa, al igual que hace cinco años y sólo dos puntos por encima de hace una década. Esto son 15.700 alumnos frente al total de 82.800, según los datos de la Oficina Pública de la Lengua Catalana, que ha analizado el año escolar 2024-25. Esto significa que el 81% de los jóvenes estudiantes de la Catalunya Nord no tocan el catalán en la etapa escolar. Sólo el 6% de los alumnos que estudian catalán sigue una enseñanza bilingüe o inmersiva (4.864).

"Mi cuenta de Instagram ha explotado. Los amigos me dicen que quieren ser mis agentes", dice riendo Finn Higgins, un australiano de Melbourne. Este joven de 24 años llegó hace menos de dos años a Barcelona para estudiar un máster de arquitectura del paisaje en la ETSAB (UPC), aprendió catalán y le habla siempre con su entorno. "He aprendido catalán con los compis de piso, con las redes sociales y Carles Porta, estoy enganchado a Crímenes", dice.

Cuando vio su nombre en la programación del Teatro Nacional, Victoria Szpunberg (Buenos Aires, 1973) sintió que formaba parte, por fin, de la familia de la dramaturgia catalana. "Estoy contenta, si soy sincera. Durante una época, tenía la sensación de que las instituciones catalanas promovían a los autores con apellidos catalanes. He tenido algo de recelo. Claro, tú lees a Victoria Szpunberg y es evidente que no es un apellido de la página de Vic. ¿Pero por qué no puedo ser catalana? Soy una autora catalana; "Leo literatura catalana, escribo en catalán, mis obras hablan de aquí y me considero catalana, pero a veces uno no es lo que se considera sino lo que los demás lo consideran", reflexiona. "Puede parecer ridículo sin embargo, cuando me he visto incluida en el paraguas de dramaturgia catalana, lo he sentido como un orgullo. Es como cuando eres joven y te invitan a una fiesta o no te invitan. Es un sentimiento muy sutil de exclusión que reconocemos todos, que puede generar rencor, y eso influye en la creación de la identidad", explica.

"No me gusta la etiqueta de negra catalana: ¿puedo ser catalana y ya está?", planteaba al ARA la actriz Yolanda Sey. "Si no soy una autora catalana, ¿de dónde estoy?", se pregunta la dramaturga Victoria Szpunberg. Como ellas dos hay miles de catalanes con orígenes diversos que han aprendido catalán en el seno de la familia o fuera a lo largo de los años, y que lo han sumado como una lengua habitual y una lengua querida, si bien no es l única.

Conocer el proceso de adopción de la lengua puede servir para acompañar a los ciudadanos que quieren sumarse al catalán y, al principio, se sienten inseguros, avergonzados o intrusos. Abrirles la puerta de la lengua puede ayudar a garantizar su vitalidad y, a la vez, revertir los usos lingüísticos que la estropean. Dominar una lengua es un proceso largo y complejo que necesita que haya entorno propicio, una necesidad insoslayable y una recompensa para el hablante. Enumeramos algunos pasos para ayudar a los no catalanohablantes que conocen la lengua a dar el paso de hablarla.

Llamo a Amadou M'ballo (Hinako, 1969) en Friburgo y primero me responde un aquello que enseguida cambia por un catalán fluido y natural, nada oxidado a pesar de que se marchó a Suiza en el 2019. "De pequeño tenía un profesor que me dijo: «Si vas a un país, tienes que intentar hablar rápidamente la lengua que hablan allí». Por eso desde que llegué a Catalunya me interesaba hablar catalán. No dio clases ni de catalán ni de castellano. Al mediodía escuchaba las noticias en catalán de TVE y por la noche, el Telenotícies.

A menudo se define como murciana, pero en realidad la guionista y cómica Raquel Hervás (Santa Coloma de Gramenet, 1991) es una catalana criada fuera: a los 12 años se marchó y no volvió a Catalunya por trabajo hasta los 27. "Yo había estudiado en catalán, pero tenía una relación académica porque toda mi familia es de Albacete y no hablan catalán. Yo lo hablaba dentro de la escuela pero en el patio hablábamos en castellano. familias éramos de Andalucía, Extremadura, Murcia... y la lengua materna es la que es". Tampoco recuerda darle muchas vueltas, de pequeña. "Creo que antes no se veía el peligro de que la lengua muriera, como ahora. Ahora sí que debemos hablar catalán", afirma.

Gerhard Kirsten (Pretoria, 1994) se define como "un guiri en Catalunya". Pero es un guiri sólo por su apariencia –alto, rubio, acento–, porque en realidad es un nuevo catalán que está aprendiendo la lengua en directo en TikTok. Kirsten es un matemático sudafricano que hace dos años y medio aterrizó en Barcelona tras una catalana de la que se enamoró mientras realizaba el doctorado en Italia. Cuando llegó, con la pareja siguió hablando en inglés y con los suegros, que son de Uruguay, hablaba en castellano. En el trabajo, éstas también eran las dos lenguas de ambiente, así que primero aprendió castellano. Pero a medida que se iba adaptando a la vida de aquí, el catalán estaba más presente y al final se lanzó. "Primero, porque es una forma de respeto hacia el lugar en el que vives, mis amigos y mi pareja, que es de aquí. Y, segundo, porque mi lengua materna, el afrikaans, como el catalán, tiene 10 millones de hablantes y cada vez le habla menos gente", explica.